Does the Bible contain allegory? کیا بائبل تمثیل پر مشتمل ہے

An allegory is a story in which the characters and/or events are symbols representing other events, ideas, or people. Allegory has been a common literary device throughout the history of literature. Allegories have been used to indirectly express unpopular or controversial ideas, to critique politics, and to rebuke those in power (e.g., George Orwell’s Animal Farm and Jonathan Swift’s Gulliver’s Travels). Other times, allegory is used to express abstract ideas or spiritual truths through an extended metaphor, making the truth easier to grasp (e.g., John Bunyan’s The Pilgrim’s Progress and Hannah Hurnard’s Hinds’ Feet on High Places).

The Bible contains many instances of allegory used to explain spiritual truths or to foreshadow later events. The clearest examples of allegory in Scripture are the parables of Jesus. In these stories, the characters and events represent a truth about the Kingdom of God or the Christian life. For example, in the Parable of the Sower in Matthew 13:3–9, the seed and different types of soil illustrate the Word of God and various responses to it (as Jesus explains in verses 18–23).

The story of the Prodigal Son also makes use of allegory. In this story (Luke 15:11–32), the titular son represents the average person: sinful and prone to selfishness. The wealthy father represents God, and the son’s harsh life of hedonism and, later, poverty represents the hollowness of the ungodly lifestyle. When the son returns home in genuine sorrow, we have an illustration of repentance. In the father’s mercy and willingness to receive his son back, we see God’s joy when we turn from sin and seek His forgiveness.

In the parables, Jesus teaches abstract spiritual concepts (how people react to the gospel, God’s mercy, etc.) in the form of relatable metaphors. We gain a deeper understanding of God’s truth through these stories. Other examples of biblical allegory, as a literary form, include the vision of the dragon and the woman in Revelation 12:1–6; the story of the eagles and the vine in Ezekiel 17; and many of the proverbs, especially those written in emblematic parallelism.

Some of the traditions and ceremonies instituted by God in the Bible could be considered “non-literary allegories” because they symbolize spiritual truths. The act of animal sacrifice, for example, represented that our sins deserve death, and each substitute on the altar prefigured the eventual sacrifice of Christ, who would die for His people. The institution of marriage, while serving great practical purposes, is also a symbol of the relationship between Christ and the Church (Ephesians 5:31–32). Many of the ceremonial laws of Moses (regarding clothing, foods, and clean and unclean objects) represented spiritual realities such as the need for believers to be distinct in spirit and action from non-believers. While these examples may not be considered allegories individually (since an allegory requires multiple symbols working together), the religious system of the Old Testament (and parts of the New) can be seen as a broad allegory for man’s relationship with God.

Interestingly, sometimes significant historical events, which appear at first glance to contain no deeper meaning, are interpreted allegorically later to teach an important lesson. One instance of this is Galatians 4, where Paul interprets the story of Abraham, Hagar, and Sarah as an allegory for the Old and New Covenants. He writes, “For it is written that Abraham had two sons, one by the slave woman and the other by the free woman. His son by the slave woman was born according to the flesh, but his son by the free woman was born as the result of a divine promise. These things are being taken figuratively: The women represent two covenants. One covenant is from Mount Sinai and bears children who are to be slaves: This is Hagar. Now Hagar stands for Mount Sinai in Arabia and corresponds to the present city of Jerusalem, because she is in slavery with her children. But the Jerusalem that is above is free, and she is our mother” (Galatians 4:22–26). Here, Paul takes actual, historical people (Abraham, Hagar, and Sarah) and uses them as symbols for the Law of Moses (the Old Covenant) and the freedom of Christ (the New Covenant). Through Paul’s allegorical lens, we see that our relationship with God is one of freedom (we are children of the divine promise, as Isaac was to Sarah), not of bondage (we are not children of man’s bondage, as Ishmael was to Hagar). Paul, through the inspiration of the Holy Spirit, could see the symbolic significance of this historical event and used it to illustrate our position in Christ.

Allegory is a beautifully artistic way of explaining spiritual matters in easily understood terms. Through the Bible’s allegories, God helps us understand difficult concepts through a more relatable context. He also reveals Himself as the Great Storyteller, working through history to foreshadow and carry out His plan. We can rejoice that we have a Godwho addresses us in ways we can understand and who has given us symbols and allegories to remind us of Himself.

تمثیل ایک ایسی کہانی ہے جس میں کردار اور/یا واقعات دوسرے واقعات، خیالات یا لوگوں کی نمائندگی کرنے والی علامتیں ہیں۔ افسانوی ادب کی پوری تاریخ میں ایک عام ادبی آلہ رہا ہے۔ غیر مقبول یا متنازعہ خیالات کے بالواسطہ اظہار کے لیے، سیاست پر تنقید کرنے، اور اقتدار میں رہنے والوں کی سرزنش کرنے کے لیے (مثلاً، جارج آرویل کا اینیمل فارم اور جوناتھن سوئفٹ کے گلیورز ٹریولز) کے لیے تشبیہات کا استعمال کیا گیا ہے۔ دوسری بار، تمثیل کا استعمال تجریدی خیالات یا روحانی سچائیوں کو ایک توسیعی استعارے کے ذریعے ظاہر کرنے کے لیے کیا جاتا ہے، جس سے سچائی کو سمجھنا آسان ہو جاتا ہے (مثلاً، جان بنیان کی دی پیلگریم پروگریس اور ہننا ہرنارڈ کی ہندس کے پاؤں بلند مقامات پر)۔

بائبل میں روحانی سچائیوں کی وضاحت کرنے یا بعد کے واقعات کی پیشینگوئی کے لیے استعمال ہونے والی تشبیہات کی بہت سی مثالیں موجود ہیں۔ کلام میں تمثیل کی واضح ترین مثالیں یسوع کی تمثیلیں ہیں۔ ان کہانیوں میں، کردار اور واقعات خدا کی بادشاہی یا مسیحی زندگی کے بارے میں ایک سچائی کی نمائندگی کرتے ہیں۔ مثال کے طور پر، متی 13:3-9 میں بونے والے کی تمثیل میں، بیج اور مٹی کی مختلف اقسام خدا کے کلام اور اس کے مختلف ردعمل کو بیان کرتی ہیں (جیسا کہ یسوع آیات 18-23 میں وضاحت کرتا ہے)۔

پروڈیگل بیٹے کی کہانی میں بھی تشبیہات کا استعمال کیا گیا ہے۔ اس کہانی میں (لوقا 15:11-32)، ٹائٹلر بیٹا اوسط شخص کی نمائندگی کرتا ہے: گنہگار اور خود غرضی کا شکار۔ امیر باپ خُدا کی نمائندگی کرتا ہے، اور بیٹے کی سخت گیر زندگی اور بعد میں، غربت بے دین طرزِ زندگی کے کھوکھلے پن کی نمائندگی کرتی ہے۔ جب بیٹا حقیقی غم میں گھر لوٹتا ہے تو ہمارے پاس توبہ کی ایک مثال ہے۔ باپ کی شفقت اور اپنے بیٹے کو واپس لینے کی رضامندی میں، ہم خُدا کی خوشی دیکھتے ہیں جب ہم گناہ سے باز آتے ہیں اور اُس کی معافی مانگتے ہیں۔

تمثیلوں میں، یسوع تجریدی روحانی تصورات کی تعلیم دیتا ہے (لوگ انجیل، خدا کی رحمت وغیرہ پر کیسے رد عمل ظاہر کرتے ہیں) متعلقہ استعاروں کی شکل میں۔ ہم ان کہانیوں کے ذریعے خدا کی سچائی کی گہری سمجھ حاصل کرتے ہیں۔ بائبل کی تمثیل کی دیگر مثالیں، ادبی شکل کے طور پر، مکاشفہ 12:1-6 میں ڈریگن اور عورت کا نظارہ شامل ہیں۔ حزقی ایل 17 میں عقاب اور بیل کی کہانی؛ اور بہت سے محاورے، خاص طور پر جو علامتی متوازی میں لکھے گئے ہیں۔

بائبل میں خدا کی طرف سے قائم کردہ کچھ روایات اور تقاریب کو “غیر ادبی تمثیلات” سمجھا جا سکتا ہے کیونکہ وہ روحانی سچائیوں کی علامت ہیں۔ جانوروں کی قربانی کا عمل، مثال کے طور پر، اس بات کی نمائندگی کرتا ہے کہ ہمارے گناہ موت کے مستحق ہیں، اور قربان گاہ پر ہر ایک متبادل مسیح کی حتمی قربانی کو پیش کرتا ہے، جو اپنے لوگوں کے لیے مرے گا۔ شادی کا ادارہ، عظیم عملی مقاصد کی تکمیل کے دوران، مسیح اور کلیسیا کے درمیان تعلق کی علامت بھی ہے (افسیوں 5:31-32)۔ موسیٰ کے بہت سے رسمی قوانین (لباس، کھانے، اور صاف اور ناپاک اشیاء کے بارے میں) روحانی حقائق کی نمائندگی کرتے ہیں جیسے کہ مومنین کے لیے روح اور عمل میں غیر مومنوں سے ممتاز ہونے کی ضرورت۔ اگرچہ ان مثالوں کو انفرادی طور پر تشبیہات نہیں سمجھا جا سکتا ہے (چونکہ ایک تمثیل میں ایک ساتھ کام کرنے والے متعدد علامتوں کی ضرورت ہوتی ہے)، پرانے عہد نامے کے مذہبی نظام (اور نئے کے حصے) کو خدا کے ساتھ انسان کے تعلق کے لیے ایک وسیع تشبیہ کے طور پر دیکھا جا سکتا ہے۔

دلچسپ بات یہ ہے کہ بعض اوقات اہم تاریخی واقعات، جو پہلی نظر میں ظاہر ہوتے ہیں کہ کوئی گہرا مطلب نہیں ہوتا، بعد میں ایک اہم سبق سکھانے کے لیے ان کی تشبیہہ کی جاتی ہے۔ اس کی ایک مثال گلتیوں 4 ہے، جہاں پولوس نے ابراہیم، ہاجرہ اور سارہ کی کہانی کو پرانے اور نئے عہدوں کی تمثیل کے طور پر بیان کیا ہے۔ وہ لکھتا ہے، “کیونکہ لکھا ہے کہ ابراہیم کے دو بیٹے تھے، ایک لونڈی سے اور دوسرا آزاد عورت سے۔ لونڈی سے اس کا بیٹا جسم کے مطابق پیدا ہوا، لیکن آزاد عورت سے اس کا بیٹا خدائی وعدے کے نتیجے میں پیدا ہوا۔ ان چیزوں کو علامتی طور پر لیا جا رہا ہے: عورتیں دو عہدوں کی نمائندگی کرتی ہیں۔ ایک عہد کوہ سینا سے ہے اور اس کے بچے ہیں جن کو غلام ہونا ہے: یہ ہاجرہ ہے۔ اب ہاجرہ عرب میں کوہ سینا کے لیے کھڑی ہے اور موجودہ شہر یروشلم سے مماثل ہے، کیونکہ وہ اپنے بچوں کے ساتھ غلامی میں ہے۔ لیکن یروشلم جو اوپر ہے آزاد ہے اور وہ ہماری ماں ہے‘‘ (گلتیوں 4:22-26)۔ یہاں، پولس حقیقی، تاریخی لوگوں (ابراہام، ہاجرہ اور سارہ) کو لیتا ہے اور انہیں موسیٰ کے قانون (پرانے عہد) اور مسیح کی آزادی (نئے عہد) کی علامت کے طور پر استعمال کرتا ہے۔ پولس کی تمثیلی عینک کے ذریعے، ہم دیکھتے ہیں کہ خدا کے ساتھ ہمارا رشتہ آزادی کا ہے (ہم الہی وعدے کے بچے ہیں، جیسا کہ اسحاق سارہ سے تھا)، غلامی کا نہیں (ہم انسان کی غلامی کے بچے نہیں ہیں، جیسا کہ اسماعیل ہاجرہ سے تھا) . پال، روح القدس کے الہام کے ذریعے، اس تاریخی واقعہ کی علامتی اہمیت کو دیکھ سکتا تھا اور اسے مسیح میں ہماری حیثیت کو واضح کرنے کے لیے استعمال کرتا تھا۔

تمثیل روحانی معاملات کو آسانی سے سمجھے جانے والے الفاظ میں بیان کرنے کا ایک خوبصورت فنکارانہ طریقہ ہے۔ بائبل کی تمثیلوں کے ذریعے، خدا ہماری مدد کرتا ہے مشکل تصورات کو زیادہ متعلقہ سیاق و سباق کے ذریعے سمجھنے میں۔ وہ اپنے آپ کو ایک عظیم کہانی کار کے طور پر بھی ظاہر کرتا ہے، جو اپنے منصوبے کی پیش گوئی کرنے اور اسے انجام دینے کے لیے تاریخ کے ذریعے کام کرتا ہے۔ ہم خوش ہو سکتے ہیں کہ ہمارے پاس خدا ہے۔جو ہمیں ان طریقوں سے مخاطب کرتا ہے جس کو ہم سمجھ سکتے ہیں اور جس نے ہمیں اپنی یاد دلانے کے لیے علامتیں اور تشبیہات دی ہیں۔