Is burial the only option a Christian can consider? کیا دفن ہی واحد آپشن ہے جس پر عیسائی غور کر سکتا ہے

Most Christians through the centuries have wanted to be buried after death with a ceremony that proclaims the message of resurrection; that ceremony, containing various rites and traditions, has come to be known as “Christian burial.” There are other options besides burial for Christians to consider; cremation, though not considered as “traditional” as burial, is becoming more popular.

Christian burial is not an explicitly biblical term. The Bible doesn’t give instructions on how a body should be handled after death. In the cultures of Bible times, burial in a tomb, cave, or in the ground was the common way to dispose of a human body (Genesis 23:19; 35:4; 2 Chronicles 16:14; Matthew 27:60–66). The most common mode of burial in the Bible was to place the dead in above-ground tombs, for those who could afford it. For those who could not afford it, bodies were buried in the ground. In the New Testament, above-ground tombs were still reserved as burial places for the wealthy. This is why Jesus, who had no earthly wealth at all, was buried in a borrowed tomb (Matthew 27:57–60).

Today, obeying the laws of the land regarding corpses is a significant consideration. Laws vary from country to country and, in the U.S., from state to state. Because Christians are to obey the government authorities, laws regarding the disposing of a body must be followed. Then there is the question of Christian burial vs. cremation. Neither is commanded in the Bible, but neither is prohibited. The fact that Jews and early Christians practiced burial exclusively is enough to persuade some people to choose burial today. And the fact that the only times the Bible mentions the dead being burned are in the context of the wicked being punished for their offenses (Leviticus 20:14; Joshua 7:25) also prompts some to reject cremation. But, again, Christians today have no explicit biblical command for or against cremation. In the end, it is best to leave that decision to the family of the deceased.

The method used to dispose of a body is not nearly as important as the truth behind the concept of Christian burial: that the body is no longer housing the person who has died. Paul describes our bodies as “tents,” that is, temporary abodes. “Now we know that if the earthly tent we live in is destroyed, we have a building from God, an eternal house in heaven, not built by human hands” (2 Corinthians 5:1). When Jesus returns, Christians will be raised to life, and our bodies will be transformed to glorified, eternal bodies. “So will it be with the resurrection of the dead. The body that is sown is perishable, it is raised imperishable; it is sown in dishonor, it is raised in glory; it is sown in weakness, it is raised in power” (1 Corinthians 15:42–43).

صدیوں سے زیادہ تر مسیحی موت کے بعد ایک تقریب کے ساتھ دفن ہونا چاہتے ہیں جو قیامت کے پیغام کا اعلان کرتی ہے۔ وہ تقریب، مختلف رسومات اور روایات پر مشتمل، “مسیحی تدفین” کے نام سے مشہور ہوئی۔ عیسائیوں کے لیے تدفین کے علاوہ اور بھی اختیارات ہیں جن پر غور کرنا چاہیے۔ تدفین، اگرچہ تدفین کے طور پر “روایتی” کے طور پر نہیں سمجھا جاتا ہے، زیادہ مقبول ہوتا جا رہا ہے.

مسیحی تدفین واضح طور پر بائبل کی اصطلاح نہیں ہے۔ بائبل اس بارے میں ہدایات نہیں دیتی ہے کہ موت کے بعد جسم کو کس طرح سنبھالا جانا چاہئے۔ بائبل کے زمانے کی ثقافتوں میں، قبر، غار یا زمین میں دفن کرنا انسانی جسم کو ٹھکانے لگانے کا عام طریقہ تھا (پیدائش 23:19؛ 35:4؛ 2 تواریخ 16:14؛ میتھیو 27:60-66 )۔ بائبل میں تدفین کا سب سے عام طریقہ یہ تھا کہ مُردوں کو زمین کے اوپر والے مقبروں میں رکھا جائے، ان لوگوں کے لیے جو اس کی استطاعت رکھتے تھے۔ جو لوگ اس کی استطاعت نہیں رکھتے تھے، ان کی لاشیں زمین میں گاڑ دی گئیں۔ نئے عہد نامے میں، زمین کے اوپر والے مقبرے اب بھی امیروں کے لیے تدفین کے لیے محفوظ تھے۔ یہی وجہ ہے کہ یسوع، جس کے پاس دنیاوی دولت بالکل نہیں تھی، ایک مستعار قبر میں دفن کیا گیا تھا (متی 27:57-60)۔

آج، لاشوں کے بارے میں زمین کے قوانین کی پابندی ایک اہم غور ہے۔ قوانین ملک سے دوسرے ملک اور امریکہ میں ریاست سے ریاست میں مختلف ہوتے ہیں۔ چونکہ مسیحیوں کو حکومتی حکام کی اطاعت کرنی ہے، لہٰذا لاش کو ٹھکانے لگانے سے متعلق قوانین پر عمل کرنا چاہیے۔ پھر عیسائی تدفین بمقابلہ تدفین کا سوال ہے۔ نہ ہی بائبل میں حکم دیا گیا ہے، لیکن نہ ہی ممنوع ہے۔ حقیقت یہ ہے کہ یہودیوں اور ابتدائی عیسائیوں نے خصوصی طور پر دفن کرنے کی مشق کی تھی آج کچھ لوگوں کو تدفین کا انتخاب کرنے کے لیے قائل کرنے کے لیے کافی ہے۔ اور حقیقت یہ ہے کہ صرف بائبل میں مردوں کو جلائے جانے کا تذکرہ بدکاروں کو ان کے جرائم کی سزا کے تناظر میں ہے (احبار 20:14؛ جوشوا 7:25) بھی کچھ لوگوں کو آخری رسومات کو مسترد کرنے پر اکساتا ہے۔ لیکن، ایک بار پھر، آج عیسائیوں کے پاس آخری رسومات کے لیے یا اس کے خلاف کوئی واضح بائبلی حکم نہیں ہے۔ آخر میں بہتر یہی ہے کہ اس فیصلے کو مقتول کے خاندان پر چھوڑ دیا جائے۔

کسی لاش کو ٹھکانے لگانے کے لیے استعمال کیا جانے والا طریقہ تقریباً اتنا اہم نہیں ہے جتنا کہ مسیحی تدفین کے تصور کے پیچھے حقیقت ہے: کہ لاش اب مرنے والے شخص کی رہائش نہیں ہے۔ پولس ہمارے جسموں کو “خیمہ” کے طور پر بیان کرتا ہے، یعنی عارضی ٹھکانا۔ ’’اب ہم جانتے ہیں کہ اگر ہم جس زمینی خیمہ میں رہتے ہیں وہ تباہ ہو جاتا ہے، تو ہمارے پاس خُدا کی طرف سے ایک عمارت ہے، آسمان میں ایک ابدی گھر، جو انسانی ہاتھوں سے نہیں بنایا گیا‘‘ (2 کرنتھیوں 5:1)۔ جب یسوع واپس آئے گا، مسیحیوں کو زندہ کیا جائے گا، اور ہمارے جسم جلالی، ابدی جسموں میں تبدیل ہو جائیں گے۔ “مُردوں کے جی اُٹھنے کے ساتھ ایسا ہی ہوگا۔ جو جسم بویا جاتا ہے وہ فانی ہے، وہ غیر فانی طور پر اٹھایا جاتا ہے۔ وہ بے عزتی میں بویا جاتا ہے، جلال میں اٹھایا جاتا ہے۔ یہ کمزوری میں بویا جاتا ہے، وہ طاقت میں اٹھایا جاتا ہے” (1 کرنتھیوں 15:42-43)۔