Is the divorce rate among Christians truly the same as among non-Christians? کیا واقعی عیسائیوں میں طلاق کی شرح غیر عیسائیوں کے درمیان ہے

We’ve all heard the claim: “Christians are just as likely to divorce as non-Christians.” This statement is often attributed to a 2008 study by the Barna Research Group that indicated that those who identified as Christian were just as likely as non-Christians to be divorced. This study was also broken down into subcategories by religious denomination, showing Baptists and non-denominational Protestants leading the way in divorce. The claim that the divorce rate among Christians equals that of non-Christians builds upon the common assumption that 50 percent of all marriages end in divorce. But, according to the latest research, those statements about the divorce rate, among Christians in particular, are untrue.

Harvard-trained social researcher and author Shaunti Feldhahn, in her book The Good News About Marriage says that the data reveals a different story about the divorce rate. Feldhahn states that the “50 percent” figure was not based on hard data; rather, the number came from projections of what researchers thought the divorce rate would become after states passed no-fault divorce laws. “We’ve never hit those numbers. We’ve never gotten close,” she writes. According to her study, the overall divorce rate is around 33 percent.

Partnering with George Barna, Feldhahn reexamined the data pertaining to the divorce rate among Christians and found that the numbers were based on survey-takers who identified as “Christian” rather than some other religion. Under that broad classification, respondents were as likely as anyone else to have been divorced. The “Christian” category included people who profess a belief system but do not live a committed lifestyle. However, for those who were active in their church, the divorce rate was 27 to 50 percent lower than for non-churchgoers. Nominal Christians—those who simply call themselves “Christians” but do not actively engage with the faith—are actually 20 percent more likely than the general population to get divorced.

Dr. Brad Wilcox, director of the National Marriage Project, states that “‘active conservative protestants who attend church regularly are actually 35% less likely to divorce than those who have no religious preferences” (quoted by Stetzer, Ed. “The Exchange.” Christianity Today. “Marriage, Divorce, and the Church: What do the stats say, and can marriage be happy?” Feb. 14, 2014. WEB. Oct. 26, 2015). In her studies, Feldhahn found that 72 percent of all married people were still married to their first spouse. And of those marriages, four out of five are happy.

Putting it all together, what these findings tell us is that religion itself cannot insulate us from the stresses that pull at the fabric of our marriages. But there’s definite good news regarding divorce rates and Christians: contrary to what’s been reported for years, the divorce rate is not 50 percent; it’s more like 30 percent. And then we find that people who keep God at the center of their home and family stay married at far greater rates, and even thrive within those marriages. One of the reasons for this is that those whose first commitment is to the lordship of Jesus put fewer expectations upon their spouses to meet emotional needs that only God can meet. The lessening of unrealistic expectations gives marriages a stronger foundation upon which to withstand difficult times.

Although 1 Peter 2:7 is speaking of the church in general, the words also echo the truths revealed in the statistics on Christian marriages: “The stone that the builders rejected has become the cornerstone.” When Jesus is the cornerstone of our homes and marriages, we can weather the storms (see Matthew 7:24).

ہم سب نے یہ دعویٰ سنا ہے: “عیسائیوں میں بھی غیر مسیحیوں کی طرح طلاق کا امکان ہے۔” یہ بیان اکثر بارنا ریسرچ گروپ کے 2008 کے مطالعے سے منسوب کیا جاتا ہے جس میں اشارہ کیا گیا تھا کہ جن لوگوں کی شناخت عیسائی کے طور پر ہوئی ہے ان کی طلاق کا امکان غیر عیسائیوں کی طرح تھا۔ اس مطالعہ کو مذہبی فرقوں کے ذریعہ ذیلی زمرہ جات میں بھی تقسیم کیا گیا تھا، جس میں بپتسمہ دینے والے اور غیر فرقہ پرست پروٹسٹنٹ کو طلاق کی راہ پر گامزن کرتے ہوئے دکھایا گیا تھا۔ یہ دعویٰ کہ عیسائیوں میں طلاق کی شرح غیر عیسائیوں کے برابر ہے اس عام مفروضے پر قائم ہے کہ تمام شادیوں کا 50 فیصد طلاق پر ختم ہوتا ہے۔ لیکن، تازہ ترین تحقیق کے مطابق، خاص طور پر عیسائیوں میں طلاق کی شرح کے بارے میں وہ بیانات غلط ہیں۔

ہارورڈ سے تربیت یافتہ سماجی محقق اور مصنف شانتی فیلدھاہن اپنی کتاب The Good News About Marriage میں کہتی ہیں کہ اعداد و شمار طلاق کی شرح کے بارے میں ایک مختلف کہانی کو ظاہر کرتے ہیں۔ Feldhahn کا کہنا ہے کہ “50 فیصد” اعداد و شمار سخت اعداد و شمار پر مبنی نہیں تھے؛ بلکہ، یہ تعداد ان تخمینوں سے آئی ہے جو محققین کے خیال میں ریاستوں کی جانب سے بغیر غلطی طلاق کے قوانین کی منظوری کے بعد طلاق کی شرح ہو جائے گی۔ “ہم نے ان نمبروں کو کبھی نہیں مارا۔ ہم کبھی قریب نہیں آئے،” وہ لکھتی ہیں۔ اس کے مطالعے کے مطابق، مجموعی طور پر طلاق کی شرح تقریباً 33 فیصد ہے۔

جارج برنا کے ساتھ شراکت داری کرتے ہوئے، فیلدھاہن نے عیسائیوں میں طلاق کی شرح سے متعلق اعداد و شمار کا دوبارہ جائزہ لیا اور پتہ چلا کہ یہ تعداد سروے کرنے والوں پر مبنی تھی جنہوں نے کسی دوسرے مذہب کے بجائے “عیسائی” کے طور پر شناخت کی۔ اس وسیع درجہ بندی کے تحت، جواب دہندگان کا اتنا ہی امکان تھا جتنا کہ کسی اور کی طلاق ہو چکی تھی۔ “عیسائی” کے زمرے میں ایسے لوگ شامل ہیں جو اعتقاد کے نظام کا دعویٰ کرتے ہیں لیکن پرعزم طرز زندگی نہیں گزارتے۔ تاہم، جو لوگ اپنے چرچ میں سرگرم تھے، ان کے لیے طلاق کی شرح غیر چرچ جانے والوں کے مقابلے میں 27 سے 50 فیصد کم تھی۔ برائے نام مسیحی – جو صرف اپنے آپ کو “مسیحی” کہتے ہیں لیکن عقیدے کے ساتھ فعال طور پر مشغول نہیں ہوتے ہیں – درحقیقت عام آبادی کے مقابلے میں طلاق لینے کا امکان 20 فیصد زیادہ ہے۔

نیشنل میرج پراجیکٹ کے ڈائریکٹر ڈاکٹر بریڈ ولکوکس کہتے ہیں کہ ”جو فعال قدامت پسند پروٹسٹنٹ چرچ میں باقاعدگی سے حاضر ہوتے ہیں ان میں طلاق کا امکان ان لوگوں کے مقابلے میں 35 فیصد کم ہوتا ہے جن کی کوئی مذہبی ترجیحات نہیں ہوتیں” (حوالہ Stetzer, Ed. “The Exchange)۔ آج عیسائیت۔ “شادی، طلاق، اور چرچ: اعدادوشمار کیا کہتے ہیں، اور کیا شادی خوش رہ سکتی ہے؟” فروری 14، 2014۔ ویب۔ 26 اکتوبر، 2015)۔ اپنی تحقیق میں، Feldhahn نے پایا کہ تمام شادی شدہ لوگوں میں سے 72 فیصد اب بھی اپنے پہلے شریک حیات سے شادی شدہ تھے۔ اور ان شادیوں میں سے پانچ میں سے چار خوش ہیں۔

ان سب کو ایک ساتھ رکھتے ہوئے، یہ نتائج ہمیں جو بتاتے ہیں وہ یہ ہے کہ مذہب خود ہمیں ان تناؤ سے محفوظ نہیں رکھ سکتا جو ہماری شادیوں کے تانے بانے کو کھینچتے ہیں۔ لیکن طلاق کی شرح اور عیسائیوں کے حوالے سے یقینی اچھی خبر ہے: جو کچھ سالوں سے رپورٹ کیا جا رہا ہے اس کے برعکس، طلاق کی شرح 50 فیصد نہیں ہے۔ یہ 30 فیصد سے زیادہ ہے۔ اور پھر ہم دیکھتے ہیں کہ جو لوگ خدا کو اپنے گھر اور خاندان کے مرکز میں رکھتے ہیں وہ کہیں زیادہ شادی شدہ رہتے ہیں، اور یہاں تک کہ ان شادیوں کے اندر ترقی کرتے ہیں۔ اس کی ایک وجہ یہ ہے کہ جن کی پہلی وابستگی حضرت عیسیٰ علیہ السلام کی ربوبیت سے ہے وہ اپنے شریک حیات سے جذباتی ضروریات کو پورا کرنے کے لیے کم توقعات رکھتے ہیں جو صرف خدا ہی پوری کر سکتا ہے۔ غیر حقیقی توقعات کا کم ہونا شادیوں کو ایک مضبوط بنیاد فراہم کرتا ہے جس پر مشکل وقت کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔

اگرچہ 1 پطرس 2:7 عام طور پر کلیسیا کے بارے میں بات کر رہا ہے، لیکن یہ الفاظ مسیحی شادیوں کے اعدادوشمار میں سامنے آنے والی سچائیوں کی بازگشت بھی کرتے ہیں: ’’جس پتھر کو معماروں نے رد کیا تھا وہ سنگ بنیاد بن گیا ہے۔‘‘ جب یسوع ہمارے گھروں اور شادیوں کا سنگ بنیاد ہے، تو ہم طوفانوں کا مقابلہ کر سکتے ہیں (دیکھیں میتھیو 7:24)۔