What did God mean when He said, “Before I formed you in the womb, I knew you,” in Jeremiah 1:5? خُدا کا کیا مطلب تھا جب اُس نے کہا، ’’میں نے تجھے رحم میں پیدا کرنے سے پہلے، میں تجھے جانتا تھا،‘‘ یرمیاہ 1:5 میں

The calling of the prophet Jeremiah included these life-altering words from the Lord: “Before I formed you in the womb I knew you, before you were born I set you apart; I appointed you as a prophet to the nations” (Jeremiah 1:5).

The Hebrew word translated “formed” in Jeremiah 1:5 is the same verb used in Genesis 2:7 as part of God’s creative act in forming Adam, the first human, from the dust of the ground. The term is typically used to describe a potter’s process of molding clay into unique and useful pottery, as in Jeremiah 18:2–4. A master potter knows the creation he plans to form before he sits at his wheel to work, just as God knew Jeremiah before He ever started shaping him in His mother’s womb. God had set His sights on Jeremiah with plans to create him uniquely to be a spokesperson for the Word of the Lord.

The Hebrew verb translated “knew” in Jeremiah 1:5 means more than mere intellectual knowledge. It is used to describe the most intimate of relationships. Before Jeremiah was conceived in his mother’s womb, the Lord was thinking about him in the most profoundly personal way. Even before Jeremiah’s conception and birth, God chose him to be set apart as a minister of God’s Word to the nations.

Prior to his birth, Jeremiah had been “set apart,” which means he was “sanctified, made holy, consecrated.” This “setting apart” indicates the dedication of an object or individual to a specific use. In the Bible, people or items “set apart” for use by God include the Sabbath day (Exodus 16:23; 20:8), the tabernacle and its furnishings (Exodus 29:44; 40:9), and the priests (Exodus 29:1; 30:30). God knew Jeremiah intimately before conception. He placed His mark upon Him in the womb, reserving him for the specialized task of a prophet.

God also formed the prophet Isaiah “in the womb to be his servant” (Isaiah 49:5). The psalmist acknowledged that “from birth I was cast on you; from my mother’s womb you have been my God” (Psalm 22:10). And the apostle Paul testified that God “set me apart from my mother’s womb and called me by his grace” (Galatians 1:15).

As the Lord set His sights on Jeremiah, choosing him to be a prophet, so Paul taught that God set His love upon us: “For those God foreknew he also predestined to be conformed to the image of his Son, that he might be the firstborn among many brothers and sisters. And those he predestined, he also called; those he called, he also justified; those he justified, he also glorified” (Romans 8:29–30). God’s purpose in calling people to salvation is that they be conformed into the image of His Son (Philippians 3:21; 1 Corinthians 15:49; Colossians 3:10; 1 John 3:2). As the Lord said to Jeremiah, “Before I formed you in the womb, I knew you,” so He says to us today, “Whoever loves God is known by God” (1 Corinthians 8:3).

Jeremiah heard the Lord say, “Before I formed you in the womb, I knew you,” as the prophet was receiving his call. At first, Jeremiah responded with self-doubt. “O Sovereign LORD,” Jeremiah said, “I can’t speak for you! I’m too young!” (Jeremiah 1:6, NLT). Jeremiah felt inadequate, ineloquent, and too inexperienced to be God’s ambassador. But the Lord reassured Jeremiah, encouraging him simply to be faithful. “Do not be afraid,” declared the Lord, “for I am with you to deliver you” (Jeremiah 1:8).

God touched Jeremiah, putting His words in his mouth (Jeremiah 1:9), and from then on the prophet never doubted the authenticity of his call. The experience changed Jeremiah forever. Throughout his lifetime, Jeremiah proclaimed the Word of the Lord to Judah, and his ministry extended to the Gentile nations.

As believers, we can know that God is the master designer of our lives. He is the potter molding, shaping, and engineering the purpose and destiny of our story. We are all formed by His hand (Isaiah 64:8). God knew us intimately before He formed us in the womb. He chose us in Christ. He will be with us always to fulfill His purpose through our lives: “For God saved us and called us to live a holy life. He did this, not because we deserved it, but because that was his plan from before the beginning of time—to show us his grace through Christ Jesus” (2 Timothy 1:9, NLT; see also Romans 8:28; Ephesians 1:11).

یرمیاہ نبی کے بلانے میں خداوند کی طرف سے یہ زندگی بدلنے والے الفاظ شامل تھے: “میں نے تجھے رحم میں پیدا کرنے سے پہلے میں تجھے جانتا تھا، تیری پیدائش سے پہلے میں نے تجھے الگ کر دیا تھا۔ میں نے تجھے قوموں کے لیے نبی مقرر کیا‘‘ (یرمیاہ 1:5)۔

یرمیاہ 1:5 میں جس عبرانی لفظ کا ترجمہ “تشکیل” کیا گیا ہے وہی فعل ہے جو پیدائش 2:7 میں زمین کی مٹی سے آدم، پہلے انسان کی تشکیل میں خُدا کے تخلیقی عمل کے ایک حصے کے طور پر استعمال ہوا ہے۔ یہ اصطلاح عام طور پر ایک کمہار کے مٹی کو منفرد اور مفید مٹی کے برتنوں میں ڈھالنے کے عمل کو بیان کرنے کے لیے استعمال ہوتی ہے، جیسا کہ یرمیاہ 18:2-4 میں ہے۔ ایک ماسٹر کمہار اپنے پہیے پر کام کرنے کے لیے بیٹھنے سے پہلے ہی اس تخلیق کو جانتا ہے جس کی وہ تشکیل کرنے کا ارادہ رکھتا ہے، بالکل اسی طرح جیسے خُدا نے یرمیاہ کو اپنی ماں کے پیٹ میں تشکیل دینا شروع کرنے سے پہلے ہی جانا تھا۔ خُدا نے یرمیاہ پر اپنی نگاہیں رکھی تھیں اور اُسے خُداوند کے کلام کا ترجمان بننے کے لیے منفرد طور پر تخلیق کرنے کا منصوبہ بنایا تھا۔

یرمیاہ 1:5 میں جس عبرانی فعل کا ترجمہ “جانتا تھا” کا مطلب محض علمی علم سے زیادہ ہے۔ یہ سب سے زیادہ قریبی تعلقات کو بیان کرنے کے لیے استعمال ہوتا ہے۔ یرمیاہ اپنی ماں کے پیٹ میں حاملہ ہونے سے پہلے، خُداوند اُس کے بارے میں انتہائی گہرے ذاتی انداز میں سوچ رہا تھا۔ یہاں تک کہ یرمیاہ کے تصور اور پیدائش سے پہلے، خدا نے اسے قوموں کے لیے خدا کے کلام کے وزیر کے طور پر الگ کرنے کے لیے منتخب کیا۔

اُس کی پیدائش سے پہلے، یرمیاہ کو ”الگ الگ“ کر دیا گیا تھا، جس کا مطلب ہے کہ وہ ”مقدس، مُقدّس، مُقدّس کیا گیا تھا۔ یہ “الگ الگ کرنا” کسی شے یا فرد کی مخصوص استعمال کے لیے وقف ہونے کی نشاندہی کرتا ہے۔ بائبل میں، خُدا کے استعمال کے لیے لوگوں یا اشیاء کو “الگ الگ” کرنے میں سبت کا دن شامل ہے (خروج 16:23؛ 20:8)، خیمہ اور اس کا سامان (خروج 29:44؛ 40:9)، اور پادری (خروج 29:44؛ 40:9) خروج 29:1؛ 30:30)۔ خدا یرمیاہ کو حاملہ ہونے سے پہلے قریب سے جانتا تھا۔ اس نے اپنا نشان اس کے رحم میں رکھا، اسے ایک نبی کے خصوصی کام کے لیے مخصوص کیا۔

خُدا نے یسعیاہ نبی کو بھی ’’اپنا خادم بننے کے لیے رحم میں‘‘ بنایا (اشعیا 49:5)۔ زبور نویس نے تسلیم کیا کہ ”میں پیدائش سے ہی تجھ پر ڈالا گیا تھا۔ میری ماں کے پیٹ سے تم میرے خدا ہو‘‘ (زبور 22:10)۔ اور پولوس رسول نے گواہی دی کہ خُدا نے ’’مجھے میری ماں کے پیٹ سے الگ کیا اور اپنے فضل سے بلایا‘‘ (گلتیوں 1:15)۔

جیسا کہ خُداوند نے یرمیاہ پر اپنی نگاہیں رکھی، اُسے ایک نبی کے طور پر چُننا، اِس لیے پولس نے سکھایا کہ خُدا نے اپنی محبت ہم پر رکھی: “ان کے لیے جو خُدا نے پہلے سے جانا تھا اُس نے اپنے بیٹے کی صورت کے مطابق ہونے کے لیے بھی پہلے سے مقرر کیا، تاکہ وہ یرمیاہ ہو بہت سے بھائیوں اور بہنوں میں پہلوٹھا۔ اور جن کو اس نے پہلے سے مقرر کیا تھا ان کو بھی بلایا۔ جن کو اس نے بلایا، وہ بھی درست قرار دیا۔ جن کو اس نے راستباز ٹھہرایا، انہیں جلال بھی بخشا‘‘ (رومیوں 8:29-30)۔ لوگوں کو نجات کی طرف بلانے میں خُدا کا مقصد یہ ہے کہ وہ اُس کے بیٹے کی صورت میں ڈھال جائیں (فلپیوں 3:21؛ 1 کرنتھیوں 15:49؛ کلسیوں 3:10؛ 1 یوحنا 3:2)۔ جیسا کہ خُداوند نے یرمیاہ سے کہا، ’’میں نے تجھے رحم میں پیدا کرنے سے پہلے، میں تجھے جانتا تھا،‘‘ اِسی طرح وہ آج ہمیں کہتا ہے، ’’جو خُدا سے محبت کرتا ہے وہ خُدا سے پہچانا جاتا ہے‘‘ (1 کرنتھیوں 8:3)۔

یرمیاہ نے خداوند کو یہ کہتے ہوئے سنا، “میں نے تجھے رحم میں پیدا کرنے سے پہلے، میں تجھے جانتا تھا،” جیسا کہ نبی اس کی کال وصول کر رہا تھا۔ پہلے پہل، یرمیاہ نے خود شک کے ساتھ جواب دیا۔ یرمیاہ نے کہا، “اے رب قادرِ مطلق،” میں آپ کے لیے بات نہیں کر سکتا! میں بہت چھوٹا ہوں!” (یرمیاہ 1:6، این ایل ٹی)۔ یرمیاہ نے خدا کا سفیر بننے کے لیے ناکافی، نابلد، اور بہت ناتجربہ کار محسوس کیا۔ لیکن خُداوند نے یرمیاہ کو یقین دلایا، اُسے محض وفادار رہنے کی ترغیب دی۔ ’’ڈرو مت،‘‘ خداوند نے اعلان کیا، ’’کیونکہ میں تمہیں بچانے کے لیے تمہارے ساتھ ہوں‘‘ (یرمیاہ 1:8)۔

خدا نے یرمیاہ کو چھوا، اپنے الفاظ اس کے منہ میں ڈالے (یرمیاہ 1:9)، اور اس کے بعد سے نبی نے کبھی بھی اپنی پکار کی صداقت پر شک نہیں کیا۔ تجربے نے یرمیاہ کو ہمیشہ کے لیے بدل دیا۔ اپنی پوری زندگی میں، یرمیاہ نے یہوداہ میں خُداوند کے کلام کا اعلان کیا، اور اُس کی وزارت غیر قوموں تک پھیل گئی۔

مومنوں کے طور پر، ہم جان سکتے ہیں کہ خدا ہماری زندگیوں کا ماسٹر ڈیزائنر ہے۔ وہ ہماری کہانی کے مقصد اور تقدیر کو ڈھالنے، تشکیل دینے اور انجینئرنگ کرنے والا کمہار ہے۔ ہم سب اس کے ہاتھ سے بنائے گئے ہیں (اشعیا 64:8)۔ خُدا نے ہمیں رحم میں پیدا کرنے سے پہلے ہی ہم کو قریب سے جانا تھا۔ اس نے ہمیں مسیح میں منتخب کیا۔ وہ ہماری زندگیوں کے ذریعے اپنے مقصد کو پورا کرنے کے لیے ہمیشہ ہمارے ساتھ رہے گا: ”کیونکہ خُدا نے ہمیں بچایا اور ہمیں مقدس زندگی گزارنے کے لیے بلایا۔ اُس نے یہ اِس لیے نہیں کیا کہ ہم اِس کے مستحق تھے، بلکہ اِس لیے کہ یہ اُس کا منصوبہ شروع سے پہلے سے تھا یعنی مسیح یسوع کے ذریعے ہمیں اپنا فضل ظاہر کرنے کے لیے۔ :11)۔