What is a Bible scholar? ایک بائبل عالم کیا ہے

A scholar is someone who has done advanced study in a special field. Therefore, a Bible scholar would be a person who has done advanced studies in Bible, perhaps by going to seminary or graduate school. Perhaps a “Bible scholar” would be differentiated from a pastor, as the pastor’s primary job is to shepherd the church whereas a “scholar” may work in isolation, writing and doing research. A “Bible scholar” may also be differentiated from a theologian in that a theologian is working to put together a comprehensive system of doctrine whereas a Bible scholar may be content to simply clarify what the Bible says without trying to systematize it. Seminaries today often have separate departments corresponding to the distinctions above. A seminary may have a “Pastoral Studies” department, a “Theological Studies” department, and a “Biblical Studies” department, among others.

Having said that, there is no authoritative, technical standard for what it takes to be a Bible scholar. Some who have never been to seminary but have studied the Bible extensively and availed themselves of good resources may indeed be genuine Bible scholars—they are students of the Bible. Likewise, there need not be a sharp distinction between the various seminary departments mentioned above. We would hope that every pastor and theologian would also be a Bible scholar. One would also hope that every Bible scholar would be able to use the knowledge acquired to minister to people.

Because of the wide variety of approaches to the Bible and the many attacks on the reliability of God’s Word today, it is often necessary to add an extra modifier to Bible scholar. Today, the church is served by many fine evangelical Bible scholars who believe that the Bible is God’s Word and seek to clarify the meaning of the Bible for the good of the church and to the glory of God. Unfortunately, there are many liberal Bible scholars, critical Bible scholars, and even skeptical Bible scholars who believe that the Bible holds no authority, being merely a book of literature or a historical record of the religious experiences of people in the past. These scholars often put themselves in the position of judging the Bible rather than the other way around.

It is interesting that the word scholar can also mean “student”—anyone who is studying at any level. Today, some schools in the United States refer to their students as “scholars”—even Kindergarteners. Using this definition, every Christian could and should be a “Bible scholar.” It is sad that much of the church today is biblically illiterate.

Scripture teaches us the importance of studying what it has to say. This study is not limited to taking a class at a Bible college or seminary or even Sunday School. Christians are supposed to feed on God’s Word in whatever ways are available to them—reading, studying, memorizing, and meditating on the Word; reading good books that help explain the Bible; attending church services where they can hear Bible preaching and teaching; listening to Christian radio; and, of course, utilizing good online tools like Got Questions.

Below are just a few of the verses that speak of the importance of studying God’s Word and being a “Bible scholar”:

“I have hidden your word in my heart that I might not sin against you” (Psalm 119:11).

“I meditate on your precepts and consider your ways. I delight in your decrees; I will not neglect your word” (Psalm 119:15–16).

“This Book of the Law shall not depart from your mouth, but you shall meditate on it day and night, so that you may be careful to do according to all that is written in it” (Joshua 1:8).

“Now the Berean Jews were of more noble character than those in Thessalonica, for they received the message with great eagerness and examined the Scriptures every day to see if what Paul said was true” (Acts 17:11).

“Every scripture is inspired by God and useful for teaching, for reproof, for correction, and for training in righteousness, that the person dedicated to God may be capable and equipped for every good work” (2 Timothy 3:16–17).

“But he answered, ‘It is written, “Man does not live by bread alone, but by every word that comes from the mouth of God”’” (Matthew 4:4).

“For whatever was written in the past was written for our instruction, so that we may have hope through endurance and through the encouragement from the Scriptures” (Romans 15:4).

There were a number of Bible scholars who interacted with Jesus on a regular basis. These scholars were called the scribes and Pharisees. The scribes were professionals whose job it was to know the law of God and copy and interpret it for others. The Pharisees were a very strict sect of Judaism who made it their business to know and fastidiously keep all of the laws of God. However, simply knowing the facts of Scripture is not enough.

Jesus warned, “You study the Scriptures diligently because you think that in them you have eternal life. These are the very Scriptures that testify about me, yet you refuse to come to me to have life” (John 5:39–40). The scribes and the Pharisees studied the Scriptures, and that was a good thing. However, their focus became the book, the words, the body of literature. They thought that by knowing the Word of God they would gain eternal life. In their zeal for the Word of God, they missed God Himself. If they had really understood what they were studying, they would have come to Christ, because all Scripture points to Him and is fulfilled in Him. The scholars’ intellectual and legalistic pursuit of God’s Word had blinded them to the very subject that God’s Word attempted to illuminate.

In the final analysis, there is no benefit to being a Bible scholar if the scholar does not submit to the authority of the Bible. There is no benefit to knowing God’s Word if one does not get to know God in the process. The Bible does not give us eternal life, but it points us to Jesus who does. It is difficult to understand who God is and the life that is available in Christ without making it a priority to study the Bible.

عالم وہ ہوتا ہے جس نے کسی خاص شعبے میں اعلیٰ تعلیم حاصل کی ہو۔ لہذا، ایک بائبل عالم وہ شخص ہو گا جس نے بائبل میں اعلیٰ تعلیم حاصل کی ہو، شاید مدرسہ یا گریجویٹ سکول جا کر۔ شاید ایک “بائبل اسکالر” کو پادری سے مختلف کیا جائے گا، کیونکہ پادری کا بنیادی کام چرچ کی چرواہی کرنا ہے جبکہ ایک “اسکالر” تنہائی میں، لکھنے اور تحقیق کر سکتا ہے۔ ایک “بائبل اسکالر” کو ایک ماہر الہیات سے اس لحاظ سے بھی فرق کیا جا سکتا ہے کہ ایک ماہر الہیات نظریے کے ایک جامع نظام کو اکٹھا کرنے کے لیے کام کر رہا ہے جب کہ ایک بائبل عالم صرف اس بات کو واضح کرنے پر راضی ہو سکتا ہے کہ بائبل اسے منظم کرنے کی کوشش کیے بغیر کیا کہتی ہے۔ آج کل سیمیناروں میں اوپر دیے گئے امتیازات کے مطابق الگ الگ شعبے ہوتے ہیں۔ ایک مدرسے میں ایک “پیسٹورل اسٹڈیز” ڈیپارٹمنٹ، “تھیولوجیکل اسٹڈیز” ڈیپارٹمنٹ، اور “بائبلیکل اسٹڈیز” ڈیپارٹمنٹ ہو سکتا ہے۔

یہ کہنے کے بعد، بائبل اسکالر بننے کے لیے جو کچھ ہوتا ہے اس کے لیے کوئی مستند، تکنیکی معیار نہیں ہے۔ کچھ جو کبھی مدرسے میں نہیں گئے لیکن انہوں نے بائبل کا وسیع مطالعہ کیا ہے اور اپنے آپ کو اچھے وسائل سے فائدہ اٹھایا ہے وہ واقعی بائبل کے حقیقی اسکالر ہو سکتے ہیں—وہ بائبل کے طالب علم ہیں۔ اسی طرح، مذکورہ بالا مختلف مدارس کے شعبوں کے درمیان کوئی واضح فرق کی ضرورت نہیں ہے۔ ہم امید کریں گے کہ ہر پادری اور ماہر الہیات بھی ایک بائبل عالم ہوگا۔ ایک یہ بھی امید کرے گا کہ ہر بائبل عالم لوگوں کی خدمت کے لیے حاصل کردہ علم کو استعمال کرنے کے قابل ہو گا۔

بائبل کے مختلف طریقوں اور آج کل خدا کے کلام کی وشوسنییتا پر بہت سے حملوں کی وجہ سے، اکثر بائبل اسکالر میں ایک اضافی ترمیم کار شامل کرنا ضروری ہوتا ہے۔ آج، چرچ میں بہت سے اچھے انجیلی بشارت کے بائبل اسکالرز کی خدمت کی جاتی ہے جو یقین رکھتے ہیں کہ بائبل خدا کا کلام ہے اور چرچ کی بھلائی اور خدا کے جلال کے لیے بائبل کے معنی کو واضح کرنے کی کوشش کرتے ہیں۔ بدقسمتی سے، بہت سے لبرل بائبل اسکالرز، بائبل کے تنقیدی اسکالرز، اور یہاں تک کہ مشکوک بائبل اسکالرز ہیں جو یہ مانتے ہیں کہ بائبل کا کوئی اختیار نہیں ہے، یہ محض ادب کی کتاب ہے یا ماضی میں لوگوں کے مذہبی تجربات کا تاریخی ریکارڈ ہے۔ یہ اسکالرز اکثر اپنے آپ کو بائبل کا فیصلہ کرنے کی پوزیشن میں رکھتے ہیں بجائے اس کے کہ دوسرے طریقے سے۔

یہ دلچسپ بات ہے کہ اسکالر لفظ کا مطلب “طالب علم” بھی ہو سکتا ہے – کوئی بھی جو کسی بھی سطح پر پڑھ رہا ہو۔ آج، ریاستہائے متحدہ میں کچھ اسکول اپنے طلباء کو “اسکالر” یعنی کنڈرگارٹنرز کے طور پر حوالہ دیتے ہیں۔ اس تعریف کو استعمال کرتے ہوئے، ہر مسیحی ایک “بائبل عالم” ہو سکتا ہے اور ہونا چاہیے۔ یہ افسوسناک ہے کہ آج کلیسیا کا زیادہ تر حصہ بائبل کے لحاظ سے ناخواندہ ہے۔

صحیفہ ہمیں اس بات کا مطالعہ کرنے کی اہمیت سکھاتا ہے کہ اس میں کیا کہنا ہے۔ یہ مطالعہ صرف بائبل کالج یا مدرسہ یا یہاں تک کہ سنڈے اسکول میں کلاس لینے تک محدود نہیں ہے۔ عیسائیوں کو خدا کے کلام پر کھانا کھلانا چاہئے جو بھی طریقوں سے ان کے لئے دستیاب ہیں—پڑھنا، مطالعہ کرنا، حفظ کرنا، اور کلام پر غور کرنا؛ اچھی کتابیں پڑھنا جو بائبل کی وضاحت کرنے میں مدد کرتی ہیں۔ چرچ کی خدمات میں شرکت کرنا جہاں وہ بائبل کی تبلیغ اور تعلیم سن سکتے ہیں۔ عیسائی ریڈیو سننا؛ اور، یقیناً، اچھے آن لائن ٹولز جیسے Got Questions کا استعمال کرنا۔

ذیل میں صرف چند آیات ہیں جو خدا کے کلام کا مطالعہ کرنے اور “بائبل عالم” ہونے کی اہمیت کے بارے میں بتاتی ہیں:

’’میں نے تیرا کلام اپنے دل میں چھپا رکھا ہے تاکہ میں تیرے خلاف گناہ نہ کروں‘‘ (زبور 119:11)۔

“میں تیرے احکام پر غور کرتا ہوں اور تیرے طریقوں پر غور کرتا ہوں۔ میں تیرے فرمانوں سے خوش ہوں۔ میں تیرے کلام کو نظرانداز نہیں کروں گا‘‘ (زبور 119:15-16)۔

’’شریعت کی یہ کتاب تمہارے منہ سے نہیں جائے گی بلکہ تم دن رات اس پر غور کرو تاکہ جو کچھ اس میں لکھا ہے اس کے مطابق عمل کرنے میں ہوشیار رہو‘‘ (یشوع 1:8)۔

’’اب بیرین کے یہودی تھیسلونیکا میں رہنے والوں سے زیادہ شریفانہ کردار کے حامل تھے، کیونکہ اُنہوں نے پیغام کو بڑی بے تابی سے حاصل کیا اور ہر روز صحیفوں کی جانچ پڑتال کرتے تھے کہ کیا پولس نے کہا سچ ہے‘‘ (اعمال 17:11)۔

’’ہر صحیفہ خُدا کے الہام سے ہے اور تعلیم، ملامت، اصلاح اور راستبازی کی تربیت کے لیے کارآمد ہے، تاکہ خُدا کے لیے وقف شخص ہر اچھے کام کے لیے قابل اور لیس ہو‘‘ (2 تیمتھیس 3:16-17)۔

’’لیکن اُس نے جواب دیا،‘‘ لکھا ہے، ’’انسان صرف روٹی سے نہیں جیتا بلکہ ہر ایک لفظ سے جو خُدا کے منہ سے نکلتا ہے‘‘ (متی 4:4)۔

’’کیونکہ جو کچھ ماضی میں لکھا گیا وہ ہماری تعلیم کے لیے لکھا گیا تاکہ ہم صبر اور کلام کی حوصلہ افزائی کے ذریعے امید رکھیں‘‘ (رومیوں 15:4)۔

بہت سے بائبل اسکالرز تھے جو یسوع کے ساتھ باقاعدگی سے بات چیت کرتے تھے۔ ان علماء کو کاتب اور فریسی کہا جاتا تھا۔ کاتب پیشہ ور تھے جن کا کام خدا کے قانون کو جاننا اور دوسروں کے لیے اس کی نقل اور تشریح کرنا تھا۔ فریسی یہودیت کا ایک بہت ہی سخت فرقہ تھا جس نے خدا کے تمام قوانین کو جاننا اور ان پر سختی سے عمل کرنا اپنا کاروبار بنا لیا۔ تاہم، صرف کلام کے حقائق کو جاننا کافی نہیں ہے۔

یسوع نے خبردار کیا، “آپ صحیفوں کا مطالعہ تندہی سے کرتے ہیں کیونکہ آپ سمجھتے ہیں کہ ان میں آپ کو ہمیشہ کی زندگی ملتی ہے۔ یہ وہی صحیفے ہیں جو ابھی تک میرے بارے میں گواہی دیتے ہیں۔ تم زندگی پانے کے لیے میرے پاس آنے سے انکار کرتے ہو‘‘ (یوحنا 5:39-40)۔ فقیہوں اور فریسیوں نے صحیفوں کا مطالعہ کیا، اور یہ ایک اچھی بات تھی۔ تاہم، ان کا مرکز کتاب، الفاظ، ادب کا جسم بن گیا۔ اُنہوں نے سوچا کہ خُدا کے کلام کو جان کر وہ ابدی زندگی حاصل کر لیں گے۔ خُدا کے کلام کے لیے اپنے جوش میں، اُنہوں نے خود خُدا کو یاد کیا۔ اگر وہ واقعی سمجھ جاتے کہ وہ کیا مطالعہ کر رہے ہیں، تو وہ مسیح کے پاس آتے، کیونکہ تمام کلام اُس کی طرف اشارہ کرتا ہے اور اُس میں پورا ہوتا ہے۔ خدا کے کلام کے بارے میں علماء کی فکری اور قانونی تلاش نے انہیں اسی موضوع سے اندھا کر دیا تھا جسے خدا کے کلام نے روشن کرنے کی کوشش کی تھی۔

آخری تجزیے میں، اگر عالم بائبل کی اتھارٹی کے سامنے سر تسلیم خم نہیں کرتا ہے تو بائبل عالم ہونے کا کوئی فائدہ نہیں ہے۔ خدا کے کلام کو جاننے کا کوئی فائدہ نہیں ہے اگر کوئی عمل میں خدا کو نہیں جانتا ہے۔ بائبل ہمیں ابدی زندگی نہیں دیتی، لیکن یہ ہمیں یسوع کی طرف اشارہ کرتی ہے جو کرتا ہے۔ یہ سمجھنا مشکل ہے کہ خدا کون ہے اور وہ زندگی جو مسیح میں دستیاب ہے بائبل کے مطالعہ کو ترجیح بنائے بغیر۔