What is casteism? ذات پرستی کیا ہے

Casteism is a system in which society is divided into classes, or castes, based on differences of inherited rank, wealth, occupation, or race. In Hinduism in India, castes are strictly observed social classes based solely on heredity. Members of each caste are restricted in their occupation and their association with other castes.

Casteism of some type exists in most other societies, if not all of them. In the Bible, the term caste does not appear, but the idea behind it does. Samaritans were considered a “lower caste” of sorts by the Jews, who generally saw them as half-breeds, neither fully Jewish nor fully Gentile.

The casteism involving the Jews and the Samaritans was also due to two other factors: the Samaritans had historically opposed the Jewish rebuilding of Jerusalem (Ezra 4:17), and the Samaritans observed a different religion (John 4:20). In New Testament times, the Jews would have nothing to do with the Samaritans (John 4:9), avoiding the whole region where they lived, when possible.

Importantly, the Jews’ treatment of the Samaritans is not condoned in the Bible. In fact, Jesus went completely against the common Jewish perception of Samaritans as lower caste half-breeds. Jesus made a point of visiting Samaria (John 4:4), and one of His most famous parables features a Samaritan as the hero (Luke 10:30–37). In these ways, Jesus plainly taught against casteism. According to Jesus, our neighbors include everyone, even those we might look down on as inferior.

To the Jews of Jesus’ time, everyone was of a “lower caste” than they. Only the Jews were chosen by God, after all. But rather than striving to be a blessing to every nation on earth (Genesis 22:18; Galatians 3:7–9), they became proud of their heritage (see John 8:33, 39). They had forgotten that God’s choosing was not based on any quality in them but solely on His nature of love (Deuteronomy 7:7–8).

Similarly, Christians today should not see themselves as superior to anyone else. The Bible forbids thinking along the lines of caste: “He has saved us and called us to a holy life—not because of anything we have done but because of his own purpose and grace. This grace was given us in Christ Jesus before the beginning of time” (2 Timothy 1:9; cf. Titus 3:5). God chooses His people not because of anything we do to deserve it, but because of His own love and purpose for us. We have nothing to boast of except the cross of Christ (Galatians 6:14), and we definitely have no reason to stratify people in our minds.

The tendency toward casteism is strong. Even Peter, who knew better, fell into the trap of treating one group of believers differently than another. In Galatians 2:11–13, Paul describes the situation: in Antioch, Peter had been used to eating with Gentile Christians, as was absolutely right to do. But when some Jews came from Jerusalem, Peter acted hypocritically and stopped eating with the Gentiles and ate only with his fellow Jews. This was a sin, showing the fear of man and an unrighteous partitioning of God’s people. Paul had to confront Peter about it, “because he stood condemned” (verse 11).

Galatians 3:28 deals a fatal blow to casteism within the church: “There is neither Jew nor Gentile, neither slave nor free, nor is there male and female, for you are all one in Christ Jesus.” Here, Paul takes three common ways of dividing people—according to culture, according to social standing, and according to gender—and he destroys that way of thinking. In Christ, we are all on equal footing. We all have the same spiritual need, and we are all saved the same way: by grace through faith in Jesus. Castes do not exist in Christ; we are unified as His body (1 Corinthians 12:13, 27).

James addresses another form of casteism that is still prevalent today: “My brothers and sisters, believers in our glorious Lord Jesus Christ must not show favoritism. Suppose a man comes into your meeting wearing a gold ring and fine clothes, and a poor man in filthy old clothes also comes in. If you show special attention to the man wearing fine clothes and say, ‘Here’s a good seat for you,’ but say to the poor man, ‘You stand there’ or ‘Sit on the floor by my feet,’ have you not discriminated among yourselves and become judges with evil thoughts? Listen, my dear brothers and sisters: Has not God chosen those who are poor in the eyes of the world to be rich in faith and to inherit the kingdom he promised those who love him? But you have dishonored the poor” (James 2:1–6). The “special attention” given to the rich man and the neglect of the poor man are indications of casteism. Christians are not to treat one another differently. Secular society naturally loves to divide and categorize, but not “believers in our glorious Lord.” Such discrimination is sin.

Biblically, there is no reason for casteism to exist. Casteism is the product of the worldly thinking of fallen mankind. Christians should eschew castes, because the thinking behind casteism is made obsolete in Christ.

ذات پرستی ایک ایسا نظام ہے جس میں وراثت میں ملنے والے عہدے، دولت، قبضے یا نسل کے فرق کی بنیاد پر سماج کو طبقات، یا ذاتوں میں تقسیم کیا جاتا ہے۔ ہندوستان میں ہندو مذہب میں ذاتوں کو سختی سے سماجی طبقات کا مشاہدہ کیا جاتا ہے جو کہ مکمل طور پر موروثی پر مبنی ہے۔ ہر ذات کے ارکان کو ان کے پیشے اور دوسری ذاتوں کے ساتھ ان کی وابستگی پر پابندی ہے۔

کسی نہ کسی قسم کی ذات پرستی زیادہ تر دوسرے معاشروں میں موجود ہے، اگر ان سب میں نہیں۔ بائبل میں، ذات کی اصطلاح ظاہر نہیں ہوتی، لیکن اس کے پیچھے نظریہ آتا ہے۔ سامریوں کو یہودیوں کی طرف سے “نچلی ذات” سمجھا جاتا تھا، جو عام طور پر انہیں آدھی نسل کے طور پر دیکھتے تھے، نہ مکمل یہودی اور نہ ہی مکمل غیر قوم۔

یہودیوں اور سامریوں میں شامل ذات پات دو دیگر عوامل کی وجہ سے بھی تھی: سامریوں نے تاریخی طور پر یہودیوں کی یروشلم کی تعمیر نو کی مخالفت کی تھی (عزرا 4:17)، اور سامری ایک مختلف مذہب کا مشاہدہ کرتے تھے (یوحنا 4:20)۔ نئے عہد نامے کے اوقات میں، یہودیوں کا سامریوں سے کوئی تعلق نہیں ہوگا (یوحنا 4:9)، جب ممکن ہو تو اس پورے علاقے سے گریز کریں گے جہاں وہ رہتے تھے۔

اہم بات یہ ہے کہ سامریوں کے ساتھ یہودیوں کے برتاؤ کو بائبل میں معاف نہیں کیا گیا ہے۔ درحقیقت، یسوع سامریوں کے بارے میں نچلی ذات کے نصف نسل کے طور پر یہودیوں کے عام تصور کے خلاف تھا۔ یسوع نے سامریہ کا دورہ کرنے کا اشارہ کیا (یوحنا 4:4)، اور اس کی سب سے مشہور تمثیلوں میں سے ایک سامری کو ہیرو کے طور پر پیش کرتا ہے (لوقا 10:30-37)۔ ان طریقوں سے، یسوع نے واضح طور پر ذات پات کے خلاف تعلیم دی۔ یسوع کے مطابق، ہمارے پڑوسیوں میں سب شامل ہیں، یہاں تک کہ وہ لوگ جنہیں ہم کمتر سمجھ سکتے ہیں۔

یسوع کے زمانے کے یہودیوں کے لیے، ہر کوئی ان سے “نچلی ذات” کا تھا۔ سب کے بعد، صرف یہودیوں کو خدا کی طرف سے منتخب کیا گیا تھا. لیکن زمین پر ہر قوم کے لیے ایک نعمت بننے کی کوشش کرنے کے بجائے (پیدائش 22:18؛ گلتیوں 3:7-9)، وہ اپنی میراث پر فخر کرنے لگے (دیکھئے یوحنا 8:33، 39)۔ وہ بھول گئے تھے کہ خُدا کا انتخاب اُن میں کسی معیار پر مبنی نہیں تھا بلکہ صرف اُس کی محبت کی فطرت پر تھا (استثنا 7:7-8)۔

اسی طرح، آجکل مسیحیوں کو خود کو کسی اور سے برتر نہیں سمجھنا چاہیے۔ بائبل ذات پات کی خطوط پر سوچنے سے منع کرتی ہے: “اس نے ہمیں بچایا ہے اور ہمیں مقدس زندگی کی طرف بلایا ہے – ہمارے کسی کام کی وجہ سے نہیں بلکہ اس کے اپنے مقصد اور فضل کی وجہ سے۔ یہ فضل وقت کے آغاز سے پہلے مسیح یسوع میں ہمیں دیا گیا تھا” (2 تیمتھیس 1:9؛ سی ایف۔ ٹائٹس 3:5)۔ خُدا اپنے لوگوں کو چنتا ہے اِس لیے نہیں کہ ہم اُس کے مستحق ہونے کے لیے کچھ کرتے ہیں، بلکہ اُس کی اپنی محبت اور ہمارے لیے مقصد کی وجہ سے۔ ہمارے پاس مسیح کی صلیب کے علاوہ فخر کرنے کے لیے کچھ نہیں ہے (گلتیوں 6:14)، اور ہمارے پاس یقینی طور پر اپنے ذہنوں میں لوگوں کو تنگ کرنے کی کوئی وجہ نہیں ہے۔

ذات پرستی کی طرف رجحان مضبوط ہے۔ یہاں تک کہ پیٹر، جو بہتر جانتا تھا، مومنوں کے ایک گروہ کے ساتھ دوسرے سے مختلف سلوک کرنے کے جال میں پھنس گیا۔ گلتیوں 2:11-13 میں، پولس صورت حال کو بیان کرتا ہے: انطاکیہ میں، پطرس کو غیر قوم عیسائیوں کے ساتھ کھانے کا عادی تھا، جیسا کہ کرنا بالکل درست تھا۔ لیکن جب کچھ یہودی یروشلم سے آئے تو پطرس نے منافقت سے کام لیا اور غیر قوموں کے ساتھ کھانا چھوڑ دیا اور صرف اپنے ساتھی یہودیوں کے ساتھ کھانا کھایا۔ یہ ایک گناہ تھا، جو انسان کے خوف اور خدا کے لوگوں کی غیر منصفانہ تقسیم کو ظاہر کرتا تھا۔ پولس کو اس بارے میں پطرس کا سامنا کرنا پڑا، ’’کیونکہ وہ مجرم ٹھہرا‘‘ (آیت 11)۔

گلتیوں 3:28 کلیسیا کے اندر ذات پات کے لیے ایک مہلک دھچکا پیش کرتا ہے: ’’یہاں نہ یہودی ہے نہ غیر قوم، نہ غلام ہے نہ آزاد، نہ کوئی مرد اور عورت، کیونکہ تم سب مسیح یسوع میں ایک ہو۔‘‘ یہاں، پولس لوگوں کو تقسیم کرنے کے تین عام طریقے اختیار کرتا ہے — ثقافت کے مطابق، سماجی حیثیت کے مطابق، اور جنس کے مطابق — اور وہ سوچ کے اس انداز کو تباہ کر دیتا ہے۔ مسیح میں، ہم سب برابری کی بنیاد پر ہیں۔ ہم سب کی ایک جیسی روحانی ضرورت ہے، اور ہم سب ایک ہی طریقے سے بچائے گئے ہیں: یسوع میں ایمان کے ذریعے فضل سے۔ مسیح میں ذاتیں موجود نہیں ہیں۔ ہم اس کے جسم کے طور پر متحد ہیں (1 کرنتھیوں 12:13، ​​27)۔

جیمز ذات پرستی کی ایک اور شکل سے خطاب کرتے ہیں جو آج بھی رائج ہے: “میرے بھائیو اور بہنو، ہمارے جلالی خداوند یسوع مسیح پر یقین رکھنے والوں کو تعصب کا مظاہرہ نہیں کرنا چاہیے۔ فرض کریں کہ ایک آدمی سونے کی انگوٹھی اور عمدہ کپڑے پہنے آپ کی مجلس میں آتا ہے اور گندے پرانے کپڑوں میں ایک فقیر بھی آتا ہے، اگر آپ اچھے کپڑے پہنے ہوئے آدمی پر خصوصی توجہ دیں اور کہیں کہ یہ تمہارے لیے اچھی نشست ہے۔ لیکن غریب آدمی سے کہو، ‘تم وہاں کھڑے ہو جاؤ’ یا ‘میرے پاؤں کے پاس فرش پر بیٹھو،’ کیا تم نے آپس میں تفریق نہیں کی اور برے خیالات کے ساتھ جج نہیں بن گئے؟ میرے پیارے بھائیو اور بہنو سنو: کیا خدا نے اُن لوگوں کو نہیں چُنا جو دنیا کی نظروں میں غریب ہیں اِیمان میں مالدار ہوں اور اُس بادشاہی کا وارث بنیں جس کا اُس نے اپنے پیاروں سے وعدہ کیا تھا؟ لیکن تم نے غریبوں کی بے عزتی کی ہے‘‘ (جیمز 2:1-6)۔ امیر آدمی کو دی جانے والی “خصوصی توجہ” اور غریب آدمی کو نظر انداز کرنا ذات پرستی کی نشانیاں ہیں۔ عیسائیوں کو ایک دوسرے سے مختلف سلوک نہیں کرنا چاہئے۔ سیکولر معاشرہ فطری طور پر تقسیم اور درجہ بندی کرنا پسند کرتا ہے، لیکن “ہمارے جلالی رب پر یقین رکھنے والے” نہیں۔ اس طرح کی تفریق گناہ ہے۔

بائبل کے مطابق، ذات پرستی کی کوئی وجہ نہیں ہے۔ ذات پرستی گرے ہوئے انسانوں کی دنیاوی سوچ کی پیداوار ہے۔ عیسائیوں کو ذاتوں سے اجتناب کرنا چاہیے، کیونکہ ذات پات کے پیچھے کی سوچ فرسودہ ہو چکی ہے۔مسیح