What is Christian leadership? عیسائی قیادت کیا ہے

What is Christian leadership? What should a Christian leader be like? There is no finer example for Christian leadership than our Lord Jesus Christ. He declared, “I am the good shepherd. The good shepherd lays down his life for the sheep” (John 10:11). It is within this verse that we see the perfect description of a Christian leader. He is one who acts as a shepherd to those “sheep” in his care.

When Jesus referred to us as “sheep,” He was not speaking in affectionate terms. In truth, sheep rank among the dumbest animals in creation. A stray sheep, still within earshot of the herd, becomes disoriented, confused, frightened, and incapable of finding its way back to the flock. Unable to ward off hungry predators, the stray is perhaps the most helpless of all creatures. Entire herds of sheep are known to have drowned during times of flash flooding even in sight of easily accessible higher ground. Like it or not, when Jesus called us His sheep, He was saying that without a shepherd, we are helpless.

The shepherd is one who has several roles in regard to his sheep. He leads, feeds, nurtures, comforts, corrects and protects. The shepherd of the Lord’s flock leads by modeling godliness and righteousness in his own life and encouraging others to follow his example. Of course, our ultimate example—and the One we should follow—is Christ Himself. The Apostle Paul understood this: “Follow my example, as I follow the example of Christ” (1 Corinthians 11:1). The Christian leader is one who follows Christ and inspires others to follow Him as well.

The Christian leader is also a feeder and a nourisher of the sheep, and the ultimate “sheep food” is the Word of God. Just as the shepherd leads his flock to the most lush pasture so they will grow and flourish, so the Christian leader nourishes his flock with the only food which will produce strong, vibrant Christians. The Bible—not psychology or the world’s wisdom—is the only diet that can produce healthy Christians. “Man does not live on bread alone but on every word that comes from the mouth of the LORD” (Deuteronomy 8:3).

The Christian leader also comforts the sheep, binding up their wounds and applying the balm of compassion and love. As the great Shepherd of Israel, the Lord Himself promised to “bind up the injured and strengthen the weak” (Ezekiel 34:16). As Christians in the world today, we suffer many injuries to our spirits, and we need compassionate leaders who will bear our burdens with us, sympathize with our circumstances, exhibit patience toward us, encourage us in the Word, and bring our concerns before the Father’s throne.

Just as the shepherd used his crook to pull a wandering sheep back into the fold, so the Christian leader corrects and disciplines those in his care when they go astray. Without rancor or an overbearing spirit, but with a “spirit of gentleness” (Galatians 6:1), those in leadership must correct according to scriptural principles. Correction or discipline is never a pleasant experience for either party, but the Christian leader who fails in this area is not exhibiting love for those in his care. “The LORD disciplines those he loves” (Proverbs 3:12), and the Christian leader must follow His example.

The final role of the Christian leader is that of protector. The shepherd who was lax in this area soon found that he regularly lost sheep to the predators who prowled around—and sometimes among—his flock. The predators today are those who try to lure the sheep away with false doctrine, dismissing the Bible as quaint and old fashioned, insufficient, unclear, or unknowable. These lies are spread by those against whom Jesus warned us: “Watch out for false prophets. They come to you in sheep’s clothing, but inwardly they are ferocious wolves” (Matthew 7:15). Our leaders must protect us from the false teachings of those who would lead us astray from the truth of the Scripture and the fact that Christ alone is the way of salvation: “I am the way, the truth, and the life. No one comes to the Father except through Me” (John 14:6).

A final word on Christian leaders comes from the article “Wanted: A Few Good Shepherds (Must Know How to Wash Feet)” by John MacArthur:

“Under the plan God has ordained for the church, leadership is a position of humble, loving service. Church leadership is ministry, not management. Those whom God designates as leaders are called not to be governing monarchs, but humble slaves; not slick celebrities, but laboring servants. Those who would lead God’s people must above all exemplify sacrifice, devotion, submission, and lowliness. Jesus Himself gave us the pattern when He stooped to wash His disciples’ feet, a task that was customarily done by the lowest of slaves (John 13). If the Lord of the universe would do that, no church leader has a right to think of himself as a bigwig.”

عیسائی قیادت کیا ہے؟ مسیحی رہنما کیسا ہونا چاہیے؟ مسیحی قیادت کے لیے ہمارے خُداوند یسوع مسیح سے بہتر کوئی مثال نہیں ہے۔ اس نے اعلان کیا، “میں اچھا چرواہا ہوں۔ اچھا چرواہا بھیڑوں کے لیے اپنی جان دیتا ہے‘‘ (جان 10:11)۔ یہ اس آیت کے اندر ہے کہ ہم ایک عیسائی رہنما کی کامل وضاحت دیکھتے ہیں۔ وہ وہ ہے جو اپنی دیکھ بھال میں ان “بھیڑوں” کے لیے چرواہے کے طور پر کام کرتا ہے۔

جب یسوع نے ہمیں “بھیڑیں” کہا تو وہ پیار بھرے الفاظ میں بات نہیں کر رہا تھا۔ درحقیقت، بھیڑوں کا شمار تخلیق کے سب سے گھٹیا جانوروں میں ہوتا ہے۔ ایک آوارہ بھیڑ، جو ابھی بھی ریوڑ کے کانوں کے اندر ہے، پریشان، الجھن، خوفزدہ، اور ریوڑ کی طرف واپس جانے کا راستہ تلاش کرنے سے قاصر ہو جاتی ہے۔ بھوکے شکاریوں کو روکنے میں ناکام، بھٹکا شاید تمام مخلوقات میں سب سے زیادہ بے بس ہے۔ بھیڑوں کے پورے ریوڑ کے بارے میں جانا جاتا ہے کہ سیلاب کے دوران آسانی سے قابل رسائی اونچی زمین کی نظر میں بھی ڈوب گئے۔ یہ پسند ہے یا نہیں، جب یسوع نے ہمیں اپنی بھیڑیں بلائیں، وہ کہہ رہا تھا کہ چرواہے کے بغیر، ہم بے بس ہیں۔

چرواہا وہ ہے جو اپنی بھیڑوں کے حوالے سے کئی کردار رکھتا ہے۔ وہ رہنمائی کرتا ہے، کھلاتا ہے، پرورش کرتا ہے، راحت دیتا ہے، درست کرتا ہے اور حفاظت کرتا ہے۔ خُداوند کے ریوڑ کا چرواہا اپنی زندگی میں خدا پرستی اور راستبازی کا نمونہ بنا کر اور دوسروں کو اُس کے نمونے کی پیروی کرنے کی ترغیب دیتا ہے۔ بلاشبہ، ہماری آخری مثال — اور جس کی ہمیں پیروی کرنی چاہیے — مسیح خود ہے۔ پولوس رسول نے اس کو سمجھا: ’’میری مثال کی پیروی کرو، جیسا کہ میں مسیح کی مثال کی پیروی کرتا ہوں‘‘ (1 کرنتھیوں 11:1)۔ عیسائی رہنما وہ ہے جو مسیح کی پیروی کرتا ہے اور دوسروں کو بھی اس کی پیروی کرنے کی ترغیب دیتا ہے۔

مسیحی رہنما بھیڑوں کو پالنے والا اور پرورش کرنے والا بھی ہے، اور حتمی “بھیڑوں کی خوراک” خدا کا کلام ہے۔ جس طرح چرواہا اپنے ریوڑ کو سرسبز چراگاہ کی طرف لے جاتا ہے تاکہ وہ بڑھیں اور پھلیں پھولیں، اسی طرح مسیحی رہنما اپنے ریوڑ کو واحد خوراک سے پالتا ہے جو مضبوط، متحرک مسیحی پیدا کرے گا۔ بائبل – نفسیات یا دنیا کی حکمت نہیں – واحد غذا ہے جو صحت مند مسیحی پیدا کر سکتی ہے۔ ’’انسان صرف روٹی پر نہیں جیتا بلکہ ہر ایک لفظ پر جو خداوند کے منہ سے نکلتا ہے‘‘ (استثنا 8:3)۔

مسیحی رہنما بھیڑوں کو تسلی دیتے ہیں، ان کے زخموں پر مرہم رکھتے ہیں اور ہمدردی اور محبت کا بام لگاتے ہیں۔ اسرائیل کے عظیم چرواہے کے طور پر، خُداوند نے خود ’’زخمیوں کو باندھنے اور کمزوروں کو مضبوط کرنے‘‘ کا وعدہ کیا تھا (حزقی ایل 34:16)۔ آج دنیا میں مسیحی ہونے کے ناطے، ہم اپنی روحوں کو بہت سے زخموں سے دوچار کر رہے ہیں، اور ہمیں ایسے ہمدرد رہنمائوں کی ضرورت ہے جو ہم پر ہمارا بوجھ اٹھائیں، ہمارے حالات پر ہمدردی کا مظاہرہ کریں، ہمارے ساتھ صبر کا مظاہرہ کریں، کلام میں ہماری حوصلہ افزائی کریں، اور ہماری پریشانیوں کو ہمارے سامنے پیش کریں۔ باپ کا تخت۔

جس طرح چرواہے نے اپنی بدمعاشی کا استعمال کرتے ہوئے ایک آوارہ بھیڑ کو واپس باڑے میں کھینچ لیا، اسی طرح مسیحی رہنما اپنی دیکھ بھال میں رہنے والوں کو جب وہ گمراہ ہو جاتے ہیں تو ان کی اصلاح اور تادیب کرتا ہے۔ بغض یا دبنگ جذبے کے بغیر، لیکن ’’حلم کی روح‘‘ (گلتیوں 6:1) کے ساتھ، قیادت میں رہنے والوں کو صحیفائی اصولوں کے مطابق درست کرنا چاہیے۔ تصحیح یا نظم و ضبط کسی بھی فریق کے لیے کبھی بھی خوشگوار تجربہ نہیں ہوتا ہے، لیکن مسیحی رہنما جو اس علاقے میں ناکام ہو جاتا ہے وہ ان لوگوں کے لیے محبت کا مظاہرہ نہیں کر رہا جو اس کی دیکھ بھال میں ہیں۔ ’’خُداوند اُن لوگوں کی تربیت کرتا ہے جن سے وہ محبت کرتا ہے‘‘ (امثال 3:12)، اور مسیحی رہنما کو اس کی مثال کی پیروی کرنی چاہیے۔

عیسائی رہنما کا آخری کردار محافظ کا ہوتا ہے۔ چرواہے جو اس علاقے میں سست روی کا شکار تھا جلد ہی پتہ چلا کہ وہ باقاعدگی سے بھیڑ بکریوں کو شکاریوں کے لیے کھو دیتا ہے جو اس کے ریوڑ کے ارد گرد اور کبھی کبھار گھومتے ہیں۔ آج کے شکاری وہ لوگ ہیں جو بھیڑوں کو جھوٹے عقیدے سے بہکانے کی کوشش کرتے ہیں، بائبل کو عجیب و غریب اور پرانے زمانے کی، ناکافی، غیر واضح، یا ناواقف کہہ کر مسترد کرتے ہیں۔ یہ جھوٹ وہ لوگ پھیلاتے ہیں جن کے خلاف یسوع نے ہمیں خبردار کیا تھا: ”جھوٹے نبیوں سے ہوشیار رہو۔ وہ آپ کے پاس بھیڑوں کے لباس میں آتے ہیں، لیکن باطن میں وہ ظالم بھیڑیے ہیں” (متی 7:15)۔ ہمارے لیڈروں کو ہمیں ان لوگوں کی جھوٹی تعلیمات سے بچانا چاہیے جو ہمیں صحیفہ کی سچائی اور اس حقیقت سے گمراہ کریں گے کہ مسیح ہی نجات کا راستہ ہے: “میں راستہ، سچائی اور زندگی ہوں۔ کوئی بھی میرے ذریعے سے باپ کے پاس نہیں آتا‘‘ (جان 14:6)۔

مسیحی رہنماؤں پر ایک آخری لفظ جان میک آرتھر کے مضمون “وانٹڈ: اے فیو گڈ شیپرڈز (پاؤں کو دھونے کا طریقہ جاننا ضروری ہے)” سے آتا ہے:

“خدا نے کلیسیا کے لیے جو منصوبہ ترتیب دیا ہے، اس کے تحت قیادت عاجزی، محبت بھری خدمت کا مقام ہے۔ چرچ کی قیادت وزارت ہے، انتظام نہیں۔ جنہیں خدا رہنما مقرر کرتا ہے انہیں حکمرانی کرنے والے بادشاہ نہیں بلکہ عاجز غلام کہا جاتا ہے۔ ہوشیار مشہور شخصیات نہیں بلکہ محنت کش نوکر ہیں۔ جو لوگ خدا کے لوگوں کی رہنمائی کریں گے انہیں سب سے بڑھ کر قربانی، عقیدت، تابعداری اور فروتنی کی مثال دینی چاہیے۔ یسوع نے خود ہمیں نمونہ دیا جب وہ اپنے شاگردوں کے پاؤں دھونے کے لیے جھک گیا، ایک ایسا کام جو روایتی طور پر ادنیٰ ترین غلاموں کے ذریعے کیا جاتا تھا (جان 13)۔ اگر کائنات کا رب ایسا کرتا تو چرچ کے کسی رہنما کو یہ حق نہیں کہ وہ اپنے آپ کو بڑا سمجھے۔