What is the behemoth? بیہومتھ کیا ہے

The behemoth is a large animal mentioned in Job 40:15–24 as God addresses Job. God’s description of this animal focuses on its great size and strength in comparison to Job’s smallness and human frailty. Modern language has picked up on the biblical description and uses the word behemoth to mean “anything of monstrous size or power.”

The way the behemoth is described in Job 40 gives us the idea that this animal, familiar to Job, was an unstoppable, fearless creature. It’s impossible to identify what species the behemoth is, but we do know this: the behemoth is a plant-eater (Job 40:15) that lives near water (verses 21–23). It is at home even in a flooded, raging river (verse 23). The behemoth is very strong and muscular (verses 16, 18); in fact, “it ranks first among the works of God” (verse 19), and only its Creator can master it. The behemoth has a massive tail that “sways like a cedar” (verse 17). Hunting the behemoth is futile, because it cannot be captured (verse 24).

Some commentators identify the behemoth as a hippopotamus, a rhinoceros, or an elephant. However, the description of its cedar-like tail in Job 40:17 hardly fits the stubby or rope-like tails of those animals. Another theory is that Job 40 describes a type of dinosaur such as a diplodocus or an apatosaurus. Such sauropods were the largest of all land animals (ten times heavier than elephants), were marsh-loving plant-eaters, had tails like trees, and could truly be called “kings” of the animals.

The Bible teaches that animals, which must have included Behemoth, were created on the same day as man (Genesis 1:24–27; Job 40:15). We don’t know when the dinosaurs became extinct, and it’s scripturally possible that some still remained in Job’s day, which was sometime between Genesis 11 (the tower of Babel) and Genesis 12 (the call of Abraham).

As Job sought to justify himself and demand an answer from God concerning his troubles, God shows up in the whirlwind (Job 38:1) and speaks directly to Job. In the end, it is God who does the questioning: “Brace yourself like a man; I will question you, and you shall answer me” (Job 38:3).

To help Job remember his place in the world, God points him to two of the mightiest creatures: the behemoth on land and the leviathan in the sea. These animals were incredibly powerful and frightening to behold. They were no one’s pets—except for God’s. The pride and glory of man paled in comparison to the dreadful, untamable strength of the behemoth and the leviathan. How much more humble is man in God’s presence? And that’s the point. Neither Job nor anyone else has the right to criticize God’s work. The One who created Behemoth is worthy of our reverence, awe, and worship. “Will the one who contends with the Almighty correct him? Let him who accuses God answer him!” (Job 40:2).

بیہیمتھ ایک بڑا جانور ہے جس کا ذکر ایوب 40:15-24 میں کیا گیا ہے جیسا کہ خدا ایوب کو مخاطب کرتا ہے۔ اس جانور کے بارے میں خدا کی وضاحت ایوب کے چھوٹے پن اور انسانی کمزوری کے مقابلے میں اس کے بڑے سائز اور طاقت پر مرکوز ہے۔ جدید زبان نے بائبل کی وضاحت کو اپنایا ہے اور لفظ behemoth کا استعمال کرتا ہے جس کا مطلب ہے “شدید سائز یا طاقت کی کوئی بھی چیز”۔

ایوب 40 میں جس طرح بیہیموت کو بیان کیا گیا ہے اس سے ہمیں اندازہ ہوتا ہے کہ ایوب سے واقف یہ جانور ایک نہ رکنے والی، نڈر مخلوق تھی۔ یہ شناخت کرنا ناممکن ہے کہ بیہیمتھ کون سی نسل ہے، لیکن ہم یہ جانتے ہیں: بیہیموت ایک پودا کھانے والا ہے (ایوب 40:15) جو پانی کے قریب رہتا ہے (آیات 21-23)۔ یہ سیلابی، بپھرے ہوئے دریا میں بھی گھر پر ہے (آیت 23)۔ بیہیموت بہت مضبوط اور عضلاتی ہے (آیات 16، 18)؛ درحقیقت، ’’یہ خدا کے کاموں میں پہلے نمبر پر ہے‘‘ (آیت 19)، اور صرف اس کا خالق ہی اس پر عبور حاصل کر سکتا ہے۔ بیہیمتھ کی ایک بڑی دم ہے جو ’’دیودار کی طرح ہلتی ہے‘‘ (آیت 17)۔ بیہیمتھ کا شکار کرنا فضول ہے، کیونکہ اسے پکڑا نہیں جا سکتا (آیت 24)۔

کچھ مبصرین بیہیموت کی شناخت ہپوپوٹیمس، گینڈے یا ہاتھی کے طور پر کرتے ہیں۔ تاہم، ایوب 40:17 میں اس کی دیودار نما دم کی تفصیل ان جانوروں کی جڑی ہوئی یا رسی نما دم سے مشکل سے فٹ بیٹھتی ہے۔ ایک اور نظریہ یہ ہے کہ جاب 40 ڈایناسور کی ایک قسم کو بیان کرتا ہے جیسے ڈپلوڈوکس یا اپاٹوسورس۔ اس طرح کے سورپوڈ تمام زمینی جانوروں میں سب سے بڑے تھے (ہاتھیوں سے دس گنا بھاری)، دلدل سے محبت کرنے والے پودے کھانے والے تھے، ان کی دم درختوں کی طرح تھی، اور انہیں صحیح معنوں میں جانوروں کا “بادشاہ” کہا جا سکتا تھا۔

بائبل سکھاتی ہے کہ جانور، جن میں بیہیموت بھی شامل ہونا چاہیے، انسان کے طور پر اسی دن پیدا ہوئے تھے (پیدائش 1:24-27؛ ایوب 40:15)۔ ہم نہیں جانتے کہ ڈایناسور کب معدوم ہو گئے، اور یہ صحیفائی طور پر ممکن ہے کہ کچھ اب بھی ایوب کے زمانے میں باقی رہیں، جو پیدائش 11 (بابل کا مینار) اور پیدائش 12 (ابراہیم کی پکار) کے درمیان تھا۔

جیسا کہ ایوب نے اپنے آپ کو درست ثابت کرنے کی کوشش کی اور اپنی مشکلات کے بارے میں خُدا سے جواب طلب کیا، خُدا بھنور میں ظاہر ہوتا ہے (ایوب 38:1) اور براہِ راست ایوب سے بات کرتا ہے۔ آخر میں، یہ خدا ہی ہے جو سوال کرتا ہے: “اپنے آپ کو ایک آدمی کی طرح سنبھالو۔ میں تم سے سوال کروں گا اور تم مجھے جواب دو گے‘‘ (ایوب 38:3)۔

ایوب کو دنیا میں اپنے مقام کو یاد رکھنے میں مدد کرنے کے لیے، خُدا نے اُسے دو طاقتور ترین مخلوقات کی طرف اشارہ کیا: زمین پر بیہیمتھ اور سمندر میں لیویتھن۔ یہ جانور ناقابل یقین حد تک طاقتور اور دیکھنے میں خوفناک تھے۔ وہ خدا کے سوا کسی کے پالتو جانور نہیں تھے۔ بیہیمتھ اور لیویتھن کی خوفناک، ناقابل تسخیر طاقت کے مقابلے میں انسان کی شان و شوکت پیلی پڑ گئی۔ خدا کے حضور انسان کتنا عاجز ہے؟ اور یہ نقطہ ہے. نہ ہی نوکری اور نہ ہی کسی اور کو خدا کے کام پر تنقید کرنے کا حق ہے۔ جس نے بیہیموت کو تخلیق کیا وہ ہماری تعظیم، خوف اور عبادت کے لائق ہے۔ “کیا اللہ تعالیٰ سے جھگڑنے والا اس کی اصلاح کرے گا؟ جو خدا پر الزام لگاتا ہے اسے جواب دو!” (ایوب 40:2)۔