What is the Bible Belt? بائبل بیلٹ کیا ہے

The Bible Belt is an informal expression used to refer to a region in the Southeastern and South-Central United States. This area is known as more theologically evangelical and socially conservative than the rest of the United States. States comprising the Bible Belt are Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Tennessee, Georgia, South Carolina, and North Carolina. Some lists also include Missouri, West Virginia, and Virginia in the Bible Belt.

The term Bible Belt uses the word belt in its meaning of “an area characterized by a distinctive feature.” For example, the Corn Belt is a region in the Midwest that produces a lot of corn; the asteroid belt is a swath of interplanetary space between Mars and Jupiter where millions of asteroids orbit. The term Bible Belt was made popular by journalist H. L. Mencken, who wrote in the Chicago Tribune in 1924, “The old game, I suspect, is beginning to play out in the Bible Belt.” Mencken used the term in a derogatory way when reporting on the Scopes Monkey Trial for the Baltimore Sun. He often spoke out against religious belief, especially Christianity.

Often, people use the term Bible Belt simply as a way to identify the cultural and religious leanings of that portion of the United States. Others, however, use the term as a way to mock those whom they perceive to hold a blind allegiance to the Bible, an unreasonable commitment to literal interpretation, and a strict fundamentalism. Some critics of religion dismiss those who live in the Bible Belt as “Bible Belters.”

The Bible Belt contains cities that have been listed as the most “Bible-minded cities” in the United States, as calculated by the American Bible Society and Barna Group. Chattanooga, Tennessee, hit the top spot, while Birmingham, Alabama, was number two. The study defined “Bible-minded” based on the city’s Bible-reading habits and beliefs. For example, someone may be “Bible-minded” if he attends church regularly, reports to reading the Bible in a typical week, and asserts that the Bible is accurate in its teachings.

Barna Group states, “The South remains the most Bible-minded region of the country, with all of the top 10 cities located below the Mason-Dixon line” (quoted here).

How did the Bible Belt of the United States become so Bible-minded? In the seventeenth and eighteenth centuries, the region was the center for Anglicans. At the end of the eighteenth century and into the nineteenth century, other denominations began to gain popularity. Two of the more prominent are the Southern Baptists and Methodists. For centuries, Protestants and Evangelicals have dominated the region.

Today, the Bible Belt is known for being politically conservative and holding to conservative positions on social and moral issues. The states in the Bible Belt usually vote Republican.

Other countries also have regions that are known as a “Bible Belt,” including Canada, Finland, Norway, Netherlands, New Zealand, Slovakia, Russia, and Ireland.

بائبل بیلٹ ایک غیر رسمی اظہار ہے جو جنوب مشرقی اور جنوبی وسطی ریاستہائے متحدہ کے کسی علاقے کا حوالہ دینے کے لئے استعمال ہوتا ہے۔ یہ علاقہ باقی ریاست ہائے متحدہ امریکہ کے مقابلے میں زیادہ مذہبی طور پر انجیلی بشارت اور سماجی طور پر قدامت پسند کے طور پر جانا جاتا ہے۔ بائبل بیلٹ پر مشتمل ریاستیں ٹیکساس، اوکلاہوما، آرکنساس، لوزیانا، مسیسیپی، الاباما، ٹینیسی، جارجیا، جنوبی کیرولائنا اور شمالی کیرولائنا ہیں۔ کچھ فہرستوں میں بائبل بیلٹ میں مسوری، ویسٹ ورجینیا اور ورجینیا بھی شامل ہیں۔

بائبل بیلٹ کی اصطلاح بیلٹ کے لفظ کو اپنے معنی میں استعمال کرتی ہے “ایک مخصوص خصوصیت کا حامل علاقہ”۔ مثال کے طور پر، کارن بیلٹ مڈویسٹ کا ایک خطہ ہے جو بہت زیادہ مکئی پیدا کرتا ہے۔ کشودرگرہ کی پٹی مریخ اور مشتری کے درمیان بین سیاروں کی جگہ کا ایک جھونکا ہے جہاں لاکھوں سیارچے مدار میں گردش کرتے ہیں۔ بائبل بیلٹ کی اصطلاح کو صحافی ایچ ایل مینکن نے مقبول بنایا، جس نے 1924 میں شکاگو ٹریبیون میں لکھا، “مجھے شک ہے کہ بائبل بیلٹ میں پرانا کھیل کھیلنا شروع ہو گیا ہے۔” بالٹیمور سن کے لیے اسکوپس مونکی ٹرائل کی رپورٹنگ کرتے وقت مینکن نے اس اصطلاح کو توہین آمیز انداز میں استعمال کیا۔ وہ اکثر مذہبی عقیدے، خاص کر عیسائیت کے خلاف بولتا تھا۔

اکثر، لوگ بائبل بیلٹ کی اصطلاح کو صرف ریاستہائے متحدہ کے اس حصے کی ثقافتی اور مذہبی جھکاؤ کو پہچاننے کے لیے استعمال کرتے ہیں۔ تاہم، دوسرے، اس اصطلاح کو ان لوگوں کا مذاق اڑانے کے لیے استعمال کرتے ہیں جن کے بارے میں وہ سمجھتے ہیں کہ وہ بائبل سے اندھی وفاداری، لفظی تشریح کے لیے ایک غیر معقول وابستگی، اور ایک سخت بنیاد پرستی رکھتے ہیں۔ مذہب کے کچھ ناقدین بائبل بیلٹ میں رہنے والوں کو “بائبل بیلٹرز” کے طور پر مسترد کرتے ہیں۔

بائبل بیلٹ میں ایسے شہر شامل ہیں جنہیں ریاستہائے متحدہ میں سب سے زیادہ “بائبل ذہن رکھنے والے شہروں” کے طور پر درج کیا گیا ہے، جیسا کہ امریکن بائبل سوسائٹی اور برنا گروپ نے حساب لگایا ہے۔ چٹانوگا، ٹینیسی پہلے نمبر پر رہا، جبکہ برمنگھم، الاباما دوسرے نمبر پر رہا۔ مطالعہ نے شہر کی بائبل پڑھنے کی عادات اور عقائد کی بنیاد پر “بائبل ذہن رکھنے والے” کی تعریف کی ہے۔ مثال کے طور پر، کوئی شخص “بائبل کا خیال رکھنے والا” ہو سکتا ہے اگر وہ باقاعدگی سے گرجہ گھر جاتا ہے، ایک عام ہفتے میں بائبل پڑھنے کی اطلاع دیتا ہے، اور یہ دعویٰ کرتا ہے کہ بائبل اپنی تعلیمات میں درست ہے۔

برنا گروپ بیان کرتا ہے، “جنوبی ملک کا سب سے زیادہ بائبل ذہن رکھنے والا خطہ ہے، جس میں سب سے اوپر 10 شہر میسن-ڈکسن لائن کے نیچے واقع ہیں” (یہاں حوالہ دیا گیا ہے)۔

امریکہ کا بائبل بیلٹ اتنا بائبل ذہن کیسے بن گیا؟ سترہویں اور اٹھارویں صدیوں میں یہ خطہ انگلیسیوں کا مرکز تھا۔ اٹھارویں صدی کے آخر میں اور انیسویں صدی میں دیگر فرقوں نے مقبولیت حاصل کرنا شروع کر دی۔ دو زیادہ نمایاں جنوبی بپٹسٹ اور میتھوڈسٹ ہیں۔ صدیوں سے، پروٹسٹنٹ اور ایوینجلیکلز نے اس خطے پر غلبہ حاصل کیا ہے۔

آج، بائبل بیلٹ سیاسی طور پر قدامت پسند ہونے اور سماجی اور اخلاقی مسائل پر قدامت پسند عہدوں پر فائز ہونے کے لیے جانا جاتا ہے۔ بائبل بیلٹ کی ریاستیں عام طور پر ریپبلکن کو ووٹ دیتی ہیں۔

دوسرے ممالک میں ایسے علاقے بھی ہیں جنہیں “بائبل بیلٹ” کے نام سے جانا جاتا ہے، بشمول کینیڈا، فن لینڈ، ناروے، نیدرلینڈز، نیوزی لینڈ، سلوواکیہ، روس اور آئرلینڈ۔