What should be the focus of a Christian funeral? ایک مسیحی جنازے کا مرکز کیا ہونا چاہیے

There should be a vast difference between a Christian funeral and that of a non-believer. It is the difference between light and darkness, joy and sorrow, hope and despair, heaven and hell. A Christian funeral should, first and foremost, reflect the words of the Apostle Paul: “Brothers, we do not want you to be ignorant about those who fall asleep, or to grieve like the rest of men, who have no hope” (1 Thessalonians 4:13). Paul uses the euphemism “fall asleep” to refer to those who have died in Christ. The grief of the relatives of an unsaved person is not to be compared with that of those whose loved one died knowing Jesus Christ as Lord and Savior. We grieve in a completely different way because we know we will see them again. The unsaved have no such hope, so their despair is complete and unrelenting.

Perhaps no other event in life brings us as close to the reality of eternity as death. One moment our loved one is here—breathing, communicating, heart beating—and the next moment he is gone. Even though the body remains, anyone who has been present at the moment of death knows that body is empty and the person who once inhabited it has left. If the deceased was a Christian, it is the knowledge of his destination that gives us the hope that unbelievers simply cannot experience. That hope should be the focus of a Christian funeral. The message of that hope should be clearly proclaimed, whether by formal preaching of the gospel of Christ or by memorials by those who knew the deceased and can testify that he/she lived in the light of the hope of eternal life available in Christ. If music is to be part of the funeral, it too should reflect the joy and hope being experienced at that very moment by the departed soul.

Above all, a Christian funeral should provide a glimpse into that brighter world, a world where all Christians will be reunited, where the bonds of love shall be made stronger than they were here, never again to be severed. It is only this hope that can soothe the pains of grief at parting. It is only when we can look forward to a better world, knowing we will see our loved ones again, love them again, and enjoy worshiping God with them forever that our tears are made dry. A Christian funeral should be a celebration of the joy of these glorious truths.

ایک مسیحی جنازے اور غیر مومن کے جنازے میں بہت فرق ہونا چاہیے۔ یہ روشنی اور اندھیرے، خوشی اور غم، امید اور مایوسی، جنت اور جہنم میں فرق ہے۔ ایک مسیحی جنازے کو، سب سے پہلے، پولس رسول کے الفاظ کی عکاسی کرنی چاہیے: ’’بھائیو، ہم نہیں چاہتے کہ آپ اُن کے بارے میں جاہل رہیں جو سوتے ہیں، یا باقی آدمیوں کی طرح غمگین رہیں، جن کی کوئی امید نہیں‘‘ (1۔ تھسلنیکیوں 4:13)۔ پال ان لوگوں کی طرف اشارہ کرنے کے لیے جو مسیح میں مر چکے ہیں، “سو جاو” کا لفظ استعمال کرتا ہے۔ ایک غیر محفوظ شدہ شخص کے رشتہ داروں کے غم کا موازنہ ان لوگوں کے غم سے نہیں کیا جا سکتا جن کا پیارا یسوع مسیح کو خداوند اور نجات دہندہ جانتے ہوئے مر گیا تھا۔ ہم بالکل مختلف انداز میں غمگین ہیں کیونکہ ہم جانتے ہیں کہ ہم انہیں دوبارہ دیکھیں گے۔ غیر محفوظ شدہ لوگوں کو ایسی کوئی امید نہیں ہے، اس لیے ان کی مایوسی مکمل اور بے لگام ہے۔

شاید زندگی کا کوئی دوسرا واقعہ ہمیں ابدیت کی حقیقت کے اتنا قریب نہیں لاتا جتنا کہ موت۔ ایک لمحہ ہمارا پیارا یہاں ہے — سانس لے رہا ہے، بات چیت کر رہا ہے، دل کی دھڑکن — اور اگلے ہی لمحے وہ چلا گیا ہے۔ جسم باقی رہنے کے باوجود جو شخص موت کے وقت موجود ہے وہ جانتا ہے کہ جسم خالی ہے اور جو شخص اس میں کبھی آباد تھا وہ چلا گیا ہے۔ اگر متوفی ایک عیسائی تھا، تو یہ اس کی منزل کا علم ہے جو ہمیں امید دیتا ہے کہ کافروں کو محض تجربہ نہیں ہو سکتا۔ یہ امید ایک مسیحی جنازے کا مرکز ہونا چاہیے۔ اس امید کے پیغام کا واضح طور پر اعلان کیا جانا چاہیے، چاہے مسیح کی خوشخبری کی رسمی تبلیغ کے ذریعے ہو یا ان لوگوں کی یادگاروں کے ذریعے جو میت کو جانتے تھے اور یہ گواہی دے سکتے ہیں کہ وہ مسیح میں دستیاب ابدی زندگی کی امید کی روشنی میں جیتا تھا۔ اگر موسیقی کو جنازے کا حصہ بنانا ہے، تو اسے بھی اس خوشی اور امید کی عکاسی کرنی چاہیے جو اسی لمحے فوت شدہ روح کے ذریعے محسوس کی جا رہی ہے۔

سب سے بڑھ کر، ایک مسیحی جنازے کو اس روشن دنیا کی ایک جھلک دکھانی چاہیے، ایک ایسی دنیا جہاں تمام مسیحی دوبارہ اکٹھے ہوں گے، جہاں محبت کے بندھنوں کو یہاں سے زیادہ مضبوط بنایا جائے گا، دوبارہ کبھی نہیں منقطع ہونا چاہیے۔ یہ امید ہی ہے جو جدائی کے غم کے درد کو کم کر سکتی ہے۔ یہ تبھی ہے جب ہم ایک بہتر دنیا کی طرف دیکھ سکتے ہیں، یہ جانتے ہوئے کہ ہم اپنے پیاروں کو دوبارہ دیکھیں گے، ان سے دوبارہ پیار کریں گے، اور ان کے ساتھ ہمیشہ کے لیے خدا کی عبادت کرنے سے لطف اندوز ہوں گے کہ ہمارے آنسو خشک ہو گئے ہیں۔ ایک مسیحی جنازہ ان شاندار سچائیوں کی خوشی کا جشن ہونا چاہیے۔