The scene would look quite ominous to modern-day observers—five bloody animal carcasses on the ground, three of
them split in half, with the halves separated a short distance from each other. But in Abraham’s time it would not have been so menacing. The arrangement of divided animal carcasses would have been instantly recognized as the set-up for making a type of blood covenant.
When God called Abraham out of his hometown and away from all things familiar, He gave Abraham some promises. A covenant is a kind of promise, a contract, a binding agreement between two parties. The fifteenth chapter of Genesis reiterates the covenant God had made with Abraham at his calling. Except this time, God graciously reassures His promise with a visual of His presence. He asks Abraham to find and kill a heifer, a ram, a goat, a dove, and a pigeon. Then, Abraham was to cut them in half (except the birds) and lay the pieces in two rows, leaving a path through the center (Genesis 15:9-10).
In ancient Near Eastern royal land grant treaties, this type of ritual was done to “seal” the promises made. Through this blood covenant, God was confirming primarily three promises He had made to Abraham: the promise of heirs, of land, and of blessings (Genesis 12:2-3). A blood covenant communicated a self-maledictory oath. The parties involved would walk the path between the slaughtered animals so to say, “May this be done to me if I do not keep my oath.” Jeremiah 34:18-19 also speaks about this type of oath-making.
However, there was an important difference in the blood oath that God made with Abraham in Genesis 15. When the evening came, God appeared in the form of a “smoking fire pot and flaming torch [that] passed between the pieces” (Genesis 15:17). But Abraham had fallen “into a deep sleep, and a thick and dreadful darkness came over him” (verse 12). Thus, God alone passed through the pieces of dead animals, and the covenant was sealed by God alone. Nothing depended on Abraham. Everything depended on God, who promised to be faithful to His covenant. “When God made his promise to Abraham, since there was no one greater for him to swear by, he swore by himself” (Hebrews 6:13-18). Abraham and his descendants could trust, count on, and believe in everything God promised.
This specific blood covenant is also known as the Abrahamic Covenant. The blood involved in this covenant, as with any blood covenant, signifies the life from which the blood comes (Leviticus 17:11).
The Mosaic Covenant was also a blood covenant in that it required blood to be sprinkled on the tabernacle, “the scroll and all the people” (Hebrews 9:19-21). “In fact, the law requires that nearly everything be cleansed with blood, and without the shedding of blood there is no forgiveness” (Hebrews 9:22). In the Mosaic Covenant, the blood of animals served as a covering, or atonement, for the sins of the people. The animal’s life was given in place of the sinner’s life. In the Abrahamic Covenant, God, in essence, was declaring He would give His life if His promises were broken. There could be no greater encouragement to believers, since God is eternal and can no more break an oath than He can die.
All of these things were only “copies,” or “shadows,” of the better covenant to come (Hebrews 9:23). The lives of animals could never remove sin; the life of an animal is not a sufficient substitute for a human life (Hebrews 10:4). The blood of bulls and goats was a temporary appeasement until the final, ultimate blood covenant was made by Jesus Christ Himself – the God Man (Hebrews 9:24-28). The New Covenant was in His blood (Luke 22:20).
The shadows became realities in Christ, who fulfilled all of the Old Testament blood covenants with His own blood. Christians can be confident that the gift of eternal life that God gives through Jesus is the true promise to people of faith. As the apostle Paul explains, the covenant was established with Abraham and his “Seed”—singular. Paul interprets this as the singular person of Christ (Galatians 3:15-16). Therefore, all who are “in Christ” are spiritual heirs of the promises made to Abraham (Galatians 3:29).
To put it simply, a blood covenant is a promise made by God that He will choose a people for Himself and bless them. The covenant was originally for Abraham’s physical descendants but was later extended, spiritually, to all those who, like Abraham, believe God (Galatians 3:7; cf. Genesis 15:6). God’s promise of eternal blessing is given only on the basis of faith in the saving blood of His Son, Jesus Christ (Hebrews 9:12).
یہ منظر جدید دور کے مبصرین کے لیے کافی ناگوار نظر آئے گا—زمین پر پانچ خونخوار جانوروں کی لاشیں، ان میں سے تین آدھے حصے میں بٹے ہوئے تھے، جس کے آدھے حصے ایک دوسرے سے تھوڑے فاصلے پر الگ تھے۔ لیکن ابراہیم کے زمانے میں یہ اتنا خطرناک نہیں ہوتا۔ منقسم جانوروں کی لاشوں کے انتظام کو فوری طور پر خون کے عہد کی ایک قسم بنانے کے لیے ترتیب کے طور پر تسلیم کر لیا جاتا۔
جب خدا نے ابراہیم کو اس کے آبائی شہر سے باہر بلایا اور تمام واقف چیزوں سے دور، اس نے ابراہیم کو کچھ وعدے دیے۔ ایک عہد ایک قسم کا وعدہ، ایک معاہدہ، دو فریقوں کے درمیان ایک پابند معاہدہ ہے۔ پیدائش کا پندرھواں باب اُس عہد کا اعادہ کرتا ہے جو خدا نے ابراہیم کے ساتھ اُس کے بلانے پر کیا تھا۔ اس وقت کے علاوہ، خُدا اپنی موجودگی کے منظر کے ساتھ اپنے وعدے کی یقین دہانی کراتا ہے۔ اس نے ابراہیم سے ایک گائے، ایک مینڈھا، ایک بکری، ایک کبوتر اور ایک کبوتر کو تلاش کرنے اور اسے مارنے کے لیے کہا۔ پھر، ابراہیم کو ان کو آدھے حصے میں کاٹنا تھا (پرندوں کے علاوہ) اور ٹکڑوں کو دو قطاروں میں رکھنا تھا، اور بیچ میں سے ایک راستہ چھوڑنا تھا (پیدائش 15:9-10)۔
قدیم قریبی مشرقی شاہی زمینی گرانٹ معاہدوں میں، اس قسم کی رسم اپنے وعدوں پر “مہر” کرنے کے لیے کی جاتی تھی۔ خون کے اس عہد کے ذریعے، خُدا بنیادی طور پر تین وعدوں کی تصدیق کر رہا تھا جو اُس نے ابراہیم سے کیے تھے: وارثوں کا وعدہ، زمین کا، اور برکتوں کا (پیدائش 12:2-3)۔ خون کے عہد نے ایک خود ساختہ حلف کا اظہار کیا۔ اس میں شامل فریق ذبح کیے جانے والے جانوروں کے درمیان راستہ چلائیں گے تاکہ یہ کہیں کہ “اگر میں اپنی قسم نہ مانوں تو میرے ساتھ ایسا کیا جائے۔” یرمیاہ 34:18-19 بھی اس قسم کے حلف کے بارے میں بتاتا ہے۔
تاہم، خون کی اس قسم میں ایک اہم فرق تھا جو خدا نے ابراہام کے ساتھ پیدائش 15 میں کھائی تھی۔ جب شام ہوئی تو خدا ایک “دھواں بھرنے والے آگ کے برتن اور بھڑکتی ہوئی مشعل کی شکل میں ظاہر ہوا جو ٹکڑوں کے درمیان سے گزری” (پیدائش 15) :17)۔ لیکن ابراہام ’’گہری نیند میں پڑا تھا، اور ایک گھنا اور خوفناک اندھیرا اُس پر چھا گیا‘‘ (آیت 12)۔ اس طرح، خدا اکیلے مردہ جانوروں کے ٹکڑوں سے گزرا، اور عہد صرف خدا کی طرف سے مہر لگایا گیا تھا. ابراہیم پر کسی چیز کا انحصار نہیں تھا۔ سب کچھ خدا پر منحصر تھا، جس نے اپنے عہد کے وفادار رہنے کا وعدہ کیا تھا۔ ’’جب خُدا نے ابراہیم سے اپنا وعدہ کیا، چونکہ اُس کے لیے قسم کھانے سے بڑا کوئی نہیں تھا، اُس نے اپنی قسم کھائی‘‘ (عبرانیوں 6:13-18)۔ ابراہیم اور اس کی اولاد خدا کے وعدے پر بھروسہ، بھروسہ اور ہر اس چیز پر یقین رکھ سکتی تھی۔
خون کے اس مخصوص عہد کو ابراہیمی عہد کے نام سے بھی جانا جاتا ہے۔ اس عہد میں شامل خون، کسی بھی خون کے عہد کی طرح، اس زندگی کی نشاندہی کرتا ہے جس سے خون آتا ہے (احبار 17:11)۔
موسیٰ کا عہد ایک خون کا عہد بھی تھا کہ اس میں خیمے، ’’طومار اور تمام لوگوں‘‘ پر خون چھڑکنے کی ضرورت تھی (عبرانیوں 9:19-21)۔ ’’حقیقت میں، قانون کا تقاضا ہے کہ تقریباً ہر چیز کو خون سے پاک کیا جائے، اور خون بہائے بغیر کوئی معافی نہیں ہے‘‘ (عبرانیوں 9:22)۔ موزیک عہد میں، جانوروں کا خون لوگوں کے گناہوں کے لیے ڈھانپنے، یا کفارہ کے طور پر کام کرتا تھا۔ جانور کی جان گنہگار کی زندگی کی جگہ دی گئی۔ ابراہیمی عہد میں، خُدا، جوہر میں، اعلان کر رہا تھا کہ اگر اس کے وعدے ٹوٹ گئے تو وہ اپنی جان دے گا۔ مومنوں کے لیے اس سے بڑھ کر کوئی حوصلہ افزائی نہیں ہو سکتی، کیونکہ خُدا ازلی ہے اور اس سے زیادہ کوئی قسم نہیں توڑ سکتا کہ وہ مر جائے۔
یہ سب چیزیں آنے والے بہتر عہد کی صرف ”نقلیں” یا ”سائے” تھیں (عبرانیوں 9:23)۔ جانوروں کی زندگی گناہ کو کبھی نہیں مٹا سکتی۔ ایک جانور کی زندگی انسانی زندگی کا کافی متبادل نہیں ہے (عبرانیوں 10:4)۔ بیلوں اور بکریوں کا خون ایک عارضی تسکین تھا جب تک کہ حتمی، حتمی خون کا عہد خود یسوع مسیح کے ذریعہ نہیں بنایا گیا تھا – خدا انسان (عبرانیوں 9:24-28)۔ نیا عہد اس کے خون میں تھا (لوقا 22:20)۔
سائے مسیح میں حقیقت بن گئے، جس نے اپنے خون سے پرانے عہد نامے کے تمام خون کے عہد کو پورا کیا۔ مسیحی اس بات پر یقین رکھ سکتے ہیں کہ ابدی زندگی کا تحفہ جو خُدا یسوع کے ذریعے دیتا ہے ایمان والوں سے سچا وعدہ ہے۔ جیسا کہ پولس رسول وضاحت کرتا ہے، عہد ابرہام اور اُس کی ”نسل“ کے ساتھ قائم کیا گیا تھا—واحد۔ پولوس اس کی تشریح مسیح کی واحد شخصیت کے طور پر کرتا ہے (گلتیوں 3:15-16)۔ لہٰذا، وہ سب جو ’’مسیح میں ہیں‘‘ ابراہیم سے کیے گئے وعدوں کے روحانی وارث ہیں (گلتیوں 3:29)۔
اسے سادہ الفاظ میں بیان کرنے کے لیے، خون کا عہد ایک وعدہ ہے جو خُدا کی طرف سے کیا گیا ہے کہ وہ اپنے لیے ایک قوم کو منتخب کرے گا اور اُن کو برکت دے گا۔ یہ عہد اصل میں ابراہیم کی جسمانی اولاد کے لیے تھا لیکن بعد میں روحانی طور پر ان تمام لوگوں تک بڑھا دیا گیا جو ابراہیم کی طرح خدا پر یقین رکھتے ہیں (گلتیوں 3:7؛ cf. پیدائش 15:6)۔ خُدا کا ابدی برکت کا وعدہ صرف اُس کے بیٹے، یسوع مسیح کے خون بچانے پر ایمان کی بنیاد پر دیا گیا ہے (عبرانیوں 9:12)۔
More Articles
How should Christians handle disputes (Matthew 18:15-17)? عیسائیوں کو تنازعات سے کیسے نمٹنا چاہیے (متی 18:15-17
What does it mean that “you are a chosen generation” (1 Peter 2:9)? اس کا کیا مطلب ہے کہ ’’تم ایک برگزیدہ نسل ہو‘‘ (1 پطرس 2:9
What does it mean that we are children of God (1 John 3:2)? اس کا کیا مطلب ہے کہ ہم خدا کے بچے ہیں (1 یوحنا 3:2