When can music be considered ‘Christian music’? موسیقی کو ‘عیسائی موسیقی’ کب سمجھا جا سکتا ہے

Unfortunately, there is no universal definition of what specific qualities a song must have to be considered a “Christian” song. Here are some opinions:

– The song lyrics must reflect biblical truth.
– The song lyrics must directly praise God/Jesus.
– The song must mention God/Jesus.
– The song must be written for Christians and not as an evangelical tool.
– The lyrics must directly address God, not other people.
– The song must be completely new, not a cover of a secular song.
– The song is designed to be played in church, not outside of church.
– The melody must be paramount, and the rhythm subdued.
– The song must be written and performed by mature Christians only.
– The men who sing the song must have short hair, and the women must have long hair.

There are several aspects of a song that may influence its categorization as “Christian music,” but these qualifiers suggest almost as many problems as solutions. And many of them focus on everything except the message of the song.

Christian Music – The Writers/Performers
Many consider a song to be “Christian” only if it is performed by an artist in the Christian music industry and played on Christian radio stations. However, if the lyrics of a song written and performed by Christians for a Christian audience misinterpret Scripture, can it still be considered “Christian music”? Can a slightly modified cover of a secular song by a Christian artist for a Christian audience be considered “Christian music”? Kansas’s “Carry on Wayward Son” performed by Rachel Rachel and Matt Brouwer’s cover of Sheryl Crow’s “I Shall Believe” come to mind. Or what about songs written and performed by someone once billed as a Christian artist who now lives an unbiblical lifestyle? If the lyrics speak spiritual truth, does the origin of the song matter?

Then there are songs that reflect spiritual truth but are not specifically written for the Christian community. Many of these songs are performed by individuals who have background knowledge of Christianity but are in a period of searching for what they believe. Some time ago, some confusion arose over the group Creed because their songs reflected some spiritual truths, but the band was not expressly Christian. In fact, only the lead singer, Scott Stapp, admitted any connection with Christianity. At the time of this writing, the group under the church microscope is Mumford & Sons. Like Scott Stapp, Marcus Mumford has a father in the ministry. Although the band’s music explores Christian themes, Marcus has publicly declared he does not identify with the label “Christian,” and he has not made his beliefs about Jesus clear. Does that ambiguity negate the spiritual truths found in Mumford & Son’s “I Will Wait”?

There are also bands dedicated to a career in secular music that are comprised of members who claim to have a saving relationship with Jesus. These would include Lifehouse, U2, and Evanescence. While the band members claim they are not in a “Christian” band, their faith naturally and inexorably comes out in their words—much like J. R. R. Tolkien’s faith is evident in his writing. U2’s song “Forty” is part of Psalm 40, nearly verbatim; is it a “Christian” song?

And then there are bands in the middle—bands that have crossed over to the secular market without compromising their faith. Like Lifehouse, The Fray has music that can be heard on Christian and secular stations alike. All the members of The Fray are Christian, and they find the label “faith-based band” flattering. Likewise, Skillet doesn’t balk at the label “Christian band,” but they are also heard regularly on secular stations and don’t try to express their faith in every song. Does Skillet’s success in the secular market taint the spiritual legitimacy of their music?

All to say that the walk and focus of the singers/songwriters can’t necessarily determine whether a song is “Christian.”

Christian Music – The Beat
There is a line of teaching that says certain drum beats appeal to the flesh and can invite demonic activity. Adherents go so far as to say drum sets (with several drums and cymbals) should not be allowed in a church. Some examples of “evil” drum beats are:

– Syncopation: an unexpected emphasis in the beat, whether continuous or occasional. Syncopation has been used in European music since the Middle Ages (Bach, Handel, Haydn, etc.) and is very common in music styles ranging from ragtime to rock to ska. Whenever a beat appears to come a little too late or early, that’s syncopation.

– Pulsating: when a primary beat is in eighth notes or faster. Techno music often has a pulsating beat.

– Polyrhythmic: when the beat consistently includes two different timings (such as 2/4 and 6/8) at the same time. This timing is used in Beethoven’s Sixth String Quartet and Mozart’s Twelfth Piano Sonata. A variation of the polyrhythmic beat, cross-rhythm, is used extensively in sub-Saharan music. Polyrhythmic beats are also frequently found in jazz.

It is true that drum rhythms have been used in pagan religious ceremonies for millennia. But drums were used in Jewish ceremonies as well (the “timbrel” of Exodus 15:20, 1 Samuel 18:6, and Psalm 81:2 was similar to our tambourine). It is not the beat that draws demonic attention, but the intent of the participants. Ironically, it is the slower, steady drum beats that can cause a listener to drop his guard and fall into a trance-like state. While it is true that church sound technicians the world over have a particular challenge in attenuating the volume of drums, the Bible never cautions against drum beats.

Christian Music – The Instruments
There are a few church denominations that do not allow musical instruments to be used in services because, they claim, instruments are not mentioned in the New Testament. This is an argument from silence, which is a weak logical position. Considering the varied references to instruments in the context of Old Testament worship, it would seem that God enjoys music-making devices. In addition, “making melody” in Ephesians 5:19 refers literally to plucking the string of a musical instrument such as a harp. The Bible leaves Christians free to use instruments if they choose.

Christian Music – The Lyrics
If the Bible leaves the use of instruments and type of rhythm to personal preference, and if the writer/singer is not a decisive indicator of “Christian music,” this leaves lyrics. Words can, and should, express spiritual truth. Colossians 4:6 says that all our conversations should be “full of grace, seasoned with salt.” Ephesians 4:29 says our words should be edifying—they should build others up.

But can the lyrics be “Christian”? Not technically. Christian means “follower of Christ.” This can only refer to a person—not a song, a book, or a business. Although the terms get clunky, it would be better to call a song’s lyrics “scripturally sound” or “biblically edifying.”

Still, songs with Bible-based lyrics are a blessing. They help us meditate on God’s Law (Psalm 119:48b); dwell on what is true, honorable, and lovely (Philippians 4:8); and even pray without ceasing (1 Thessalonians 5:17). If the writer or singer is less than a perfect role model, it only matters if that knowledge distracts the listener from the message of the song. If the drum beat is distracting to one person, he or she is free to worship the Lord with drum-less music. And an a cappella praise song can be just as worshipful as one with instrumental accompaniment. It’s a matter of personal preference. God gave us music to enjoy and to build us up. As Psalm 40:3 says, “He put a new song in my mouth, a hymn of praise to our God. Many will see and fear the LORD and put their trust in him.”

بدقسمتی سے، اس بات کی کوئی عالمگیر تعریف نہیں ہے کہ ایک گانے کو “عیسائی” گانا ماننے کے لیے کن مخصوص خصوصیات کا ہونا ضروری ہے۔ یہاں کچھ آراء ہیں:

– گانے کے بول بائبل کی سچائی کی عکاسی کریں۔
– گانے کے بول براہ راست خدا / یسوع کی تعریف کرتے ہیں۔
– گانے میں خدا/یسوع کا ذکر ہونا چاہیے۔
– گانا عیسائیوں کے لیے لکھا جانا چاہیے نہ کہ انجیلی بشارت کے ٹول کے طور پر۔
– دھن کو براہ راست خدا سے مخاطب ہونا چاہیے، دوسرے لوگوں سے نہیں۔
– گانا بالکل نیا ہونا چاہیے، کسی سیکولر گانے کا سرورق نہیں۔
– گانا چرچ میں بجانے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے، چرچ سے باہر نہیں۔
– راگ سب سے اہم ہونا چاہئے، اور تال دبنا چاہئے۔
– گانا صرف بالغ عیسائیوں کے ذریعہ لکھا اور پیش کیا جانا چاہئے۔
– گانا گانے والے مردوں کے بال چھوٹے اور خواتین کے بال لمبے ہونے چاہئیں۔

گانے کے کئی پہلو ہیں جو اس کی درجہ بندی کو “مسیحی موسیقی” کے طور پر متاثر کر سکتے ہیں، لیکن یہ کوالیفائر تقریباً اتنے ہی مسائل کا حل تجویز کرتے ہیں۔ اور ان میں سے بہت سے گانے کے پیغام کے علاوہ ہر چیز پر توجہ مرکوز کرتے ہیں۔

عیسائی موسیقی – مصنفین / اداکار
بہت سے لوگ کسی گانے کو “عیسائی” صرف اسی صورت میں سمجھتے ہیں جب اسے عیسائی موسیقی کی صنعت میں کسی فنکار نے پیش کیا ہو اور عیسائی ریڈیو اسٹیشنوں پر چلایا جائے۔ تاہم، اگر عیسائی سامعین کے لیے عیسائیوں کے لکھے اور پیش کیے گئے گیت کے بول صحیفے کی غلط تشریح کرتے ہیں، تو کیا اسے پھر بھی “مسیحی موسیقی” سمجھا جا سکتا ہے؟ کیا مسیحی سامعین کے لیے ایک عیسائی فنکار کے سیکولر گانے کا تھوڑا سا ترمیم شدہ سرورق “عیسائی موسیقی” سمجھا جا سکتا ہے؟ کنساس کا “کیری آن ویورڈ سن” جو ریچل ریچل کے ذریعہ کیا گیا تھا اور شیرل کرو کے “I Shall Believe” کا میٹ بروور کا سرورق ذہن میں آتا ہے۔ یا کسی ایسے شخص کے لکھے اور پرفارم کیے گئے گانوں کے بارے میں کیا جو کبھی ایک عیسائی فنکار کے طور پر بل کیا گیا تھا جو اب غیر بائبلی طرز زندگی گزار رہا ہے؟ اگر دھن روحانی سچ بولتے ہیں، تو کیا گانے کی اصلیت سے کوئی فرق پڑتا ہے؟

پھر ایسے گانے ہیں جو روحانی سچائی کی عکاسی کرتے ہیں لیکن خاص طور پر مسیحی برادری کے لیے نہیں لکھے گئے ہیں۔ ان میں سے بہت سے گانے ایسے افراد کے ذریعہ پیش کیے گئے ہیں جن کے پاس عیسائیت کا پس منظر کا علم ہے لیکن وہ اپنے عقیدے کی تلاش میں ہیں۔ کچھ عرصہ پہلے، گروپ کریڈ پر کچھ الجھنیں پیدا ہوئیں کیونکہ ان کے گانے کچھ روحانی سچائیوں کی عکاسی کرتے تھے، لیکن بینڈ واضح طور پر عیسائی نہیں تھا۔ درحقیقت، صرف مرکزی گلوکار سکاٹ سٹیپ نے عیسائیت سے کسی بھی تعلق کا اعتراف کیا۔ اس تحریر کے وقت، چرچ خوردبین کے تحت گروپ ممفورڈ اینڈ سنز ہے۔ سکاٹ سٹیپ کی طرح، مارکس ممفورڈ کا ایک والد وزارت میں ہے۔ اگرچہ بینڈ کی موسیقی عیسائی تھیمز کی کھوج کرتی ہے، مارکس نے عوامی طور پر اعلان کیا ہے کہ وہ “مسیحی” کے لیبل سے شناخت نہیں کرتا ہے اور اس نے یسوع کے بارے میں اپنے عقائد کو واضح نہیں کیا ہے۔ کیا یہ ابہام ممفورڈ اینڈ سن کے “میں انتظار کروں گا” میں پائی جانے والی روحانی سچائیوں کی نفی کرتا ہے؟

سیکولر موسیقی میں کیریئر کے لیے وقف کردہ بینڈ بھی ہیں جو ان اراکین پر مشتمل ہیں جو عیسیٰ کے ساتھ بچانے والے تعلقات کا دعویٰ کرتے ہیں۔ ان میں لائف ہاؤس، U2، اور Evanescence شامل ہوں گے۔ جب کہ بینڈ کے اراکین کا دعویٰ ہے کہ وہ “مسیحی” بینڈ میں نہیں ہیں، ان کا ایمان فطری طور پر اور بے جا طور پر ان کے الفاظ میں سامنے آتا ہے — جیسا کہ J.R.R. Tolkien کا ایمان اس کی تحریر میں واضح ہے۔ U2 کا گانا “فورٹی” زبور 40 کا حصہ ہے، تقریباً لفظی؛ کیا یہ “عیسائی” گانا ہے؟

اور پھر درمیان میں ایسے بینڈ ہیں جو اپنے عقیدے سے سمجھوتہ کیے بغیر سیکولر مارکیٹ میں پہنچ گئے ہیں۔ لائف ہاؤس کی طرح، دی فری میں بھی ایسی موسیقی ہے جو عیسائی اور سیکولر اسٹیشنوں پر یکساں سنی جا سکتی ہے۔ The Fray کے تمام اراکین عیسائی ہیں، اور انہیں “عقیدہ پر مبنی بینڈ” کا لیبل چاپلوس لگتا ہے۔ اسی طرح، Skillet “Christian band” کے لیبل سے باز نہیں آتے، لیکن وہ سیکولر اسٹیشنوں پر بھی باقاعدگی سے سنے جاتے ہیں اور ہر گانے میں اپنے عقیدے کا اظہار کرنے کی کوشش نہیں کرتے۔ کیا سکیلٹ کی سیکولر مارکیٹ میں کامیابی ان کی موسیقی کے روحانی جواز کو داغدار کرتی ہے؟

سب کا کہنا ہے کہ گلوکاروں/گیت نگاروں کی واک اور فوکس ضروری طور پر اس بات کا تعین نہیں کر سکتا کہ آیا کوئی گانا “مسیحی” ہے۔

کرسچن میوزک – دی بیٹ
تعلیم کی ایک لائن ہے جو کہتی ہے کہ ڈھول کی کچھ دھڑکنیں جسم کو پسند کرتی ہیں اور شیطانی سرگرمیوں کو دعوت دے سکتی ہیں۔ پیروکار اس حد تک کہتے ہیں کہ چرچ میں ڈرم سیٹ (کئی ڈرم اور جھانجھ کے ساتھ) کی اجازت نہیں ہونی چاہئے۔ “برائی” ڈھول کی دھڑکن کی کچھ مثالیں یہ ہیں:

– Syncopation: تھاپ میں غیر متوقع زور، چاہے مسلسل ہو یا کبھی کبھار۔ قرون وسطی (باچ، ہینڈل، ہیڈن، وغیرہ) کے بعد سے یورپی موسیقی میں Syncopation کا استعمال کیا جاتا رہا ہے اور راگ ٹائم سے لے کر راک سے سکا تک موسیقی کے انداز میں بہت عام ہے۔ جب بھی کوئی دھڑکن تھوڑی دیر سے یا جلدی آتی دکھائی دیتی ہے تو یہ ہم آہنگی ہے۔

– پلسٹنگ: جب ایک بنیادی دھڑکن آٹھویں نوٹ میں یا تیز ہو۔ ٹیکنو میوزک میں اکثر تیز دھڑکن ہوتی ہے۔

– پولی ریتھمک: جب بیٹ میں ایک ہی وقت میں دو مختلف اوقات (جیسے 2/4 اور 6/8) شامل ہوں۔ یہ وقت بیتھوون کے چھٹے اسٹرنگ کوارٹیٹ اور موزارٹ کے بارہویں پیانو سوناٹا میں استعمال ہوتا ہے۔ پولی ریتھمک بیٹ کی ایک تبدیلی، کراس تال، سب صحارا موسیقی میں بڑے پیمانے پر استعمال ہوتی ہے۔ Polyhythmic بیٹس جاز میں بھی کثرت سے پائے جاتے ہیں۔

یہ سچ ہے کہ ڈھول تال ہے۔ s صدیوں سے کافر مذہبی تقریبات میں استعمال ہوتا رہا ہے۔ لیکن یہودی تقریبات میں بھی ڈھول کا استعمال کیا جاتا تھا (خروج 15:20، 1 سموئیل 18:6، اور زبور 81:2 کا “دف” ہمارے دف سے ملتا جلتا تھا)۔ یہ تھاپ نہیں ہے جو شیطانی توجہ مبذول کراتی ہے، بلکہ شرکاء کا ارادہ ہے۔ ستم ظریفی یہ ہے کہ یہ ڈھول کی سست، مستحکم دھڑکن ہے جو سننے والے کو اپنے محافظ کو چھوڑنے اور ٹرانس جیسی حالت میں گرنے کا سبب بن سکتی ہے۔ اگرچہ یہ سچ ہے کہ پوری دنیا میں چرچ کے ساؤنڈ ٹیکنیشنز کو ڈھول کے حجم کو کم کرنے میں ایک خاص چیلنج درپیش ہے، لیکن بائبل ڈھول کی دھڑکنوں سے کبھی خبردار نہیں کرتی۔

عیسائی موسیقی – آلات
چرچ کے چند فرقے ایسے ہیں جو موسیقی کے آلات کو خدمات میں استعمال کرنے کی اجازت نہیں دیتے کیونکہ، ان کا دعویٰ ہے کہ نئے عہد نامہ میں آلات کا ذکر نہیں ہے۔ یہ خاموشی کی دلیل ہے جو کہ ایک کمزور منطقی حیثیت ہے۔ پرانے عہد نامے کی عبادت کے تناظر میں آلات کے مختلف حوالوں پر غور کرنے سے، ایسا لگتا ہے کہ خدا موسیقی سازی کے آلات سے لطف اندوز ہوتا ہے۔ اس کے علاوہ، افسیوں 5:19 میں “راگ بنانا” لفظی طور پر ایک موسیقی کے ساز جیسے بربط کی تار کو توڑنا ہے۔ بائبل عیسائیوں کو آزاد چھوڑتی ہے کہ اگر وہ چاہیں تو آلات استعمال کریں۔

عیسائی موسیقی – دھن
اگر بائبل آلات کے استعمال اور تال کی قسم کو ذاتی ترجیحات پر چھوڑتی ہے، اور اگر مصنف/گلوکار “مسیحی موسیقی” کا فیصلہ کن اشارے نہیں ہیں، تو یہ دھن کو چھوڑ دیتا ہے۔ الفاظ روحانی سچائی کا اظہار کر سکتے ہیں، اور ہونا چاہیے۔ کلسیوں 4:6 کہتی ہے کہ ہماری تمام گفتگو “فضل سے بھری، نمک سے بھری” ہونی چاہیے۔ افسیوں 4:29 کہتی ہے کہ ہمارے الفاظ اصلاح کرنے والے ہونے چاہئیں- انہیں دوسروں کی تعمیر کرنی چاہیے۔

لیکن کیا دھن “عیسائی” ہو سکتے ہیں؟ تکنیکی طور پر نہیں۔ عیسائی کا مطلب ہے “مسیح کا پیروکار”۔ یہ صرف ایک شخص کا حوالہ دے سکتا ہے—نہ کہ گانا، کتاب، یا کاروبار۔ اگرچہ اصطلاحات پیچیدہ ہو جاتی ہیں، لیکن گانے کے بول کو “صحیفائی طور پر آواز” یا “بائبل کے لحاظ سے ترمیم کرنے والا” کہنا بہتر ہوگا۔

پھر بھی، بائبل پر مبنی دھن کے ساتھ گانے ایک نعمت ہیں۔ وہ خدا کے قانون پر غور کرنے میں ہماری مدد کرتے ہیں (زبور 119:48b)؛ جو سچ، معزز، اور پیارا ہے اس پر غور کریں (فلپیوں 4:8)؛ اور یہاں تک کہ بغیر کسی وقفے کے دعا کریں (1 تھیسالونیکیوں 5:17)۔ اگر مصنف یا گلوکار کامل رول ماڈل سے کم ہے، تو یہ صرف اس صورت میں اہمیت رکھتا ہے جب وہ علم سننے والے کو گانے کے پیغام سے ہٹاتا ہے۔ اگر ڈھول کی تھاپ کسی ایک شخص کی توجہ ہٹا رہی ہے، تو وہ ڈھول کے بغیر موسیقی کے ساتھ رب کی عبادت کرنے کے لیے آزاد ہے۔ اور ایک کیپیلا تعریفی گانا اتنا ہی پوجا ہو سکتا ہے جتنا کہ آلہ سازی کے ساتھ۔ یہ ذاتی ترجیح کا معاملہ ہے. خدا نے ہمیں موسیقی سے لطف اندوز ہونے اور ہماری تعمیر کے لیے دیا ہے۔ جیسا کہ زبور 40:3 کہتا ہے، “اس نے میرے منہ میں ایک نیا گیت ڈالا، ہمارے خدا کی حمد کا گیت۔ بہت سے لوگ خداوند کو دیکھیں گے اور ڈریں گے اور اس پر بھروسہ کریں گے۔”