Who are the Black Hebrews / Black Israelites? سیاہ عبرانی / سیاہ اسرائیلی کون ہیں

The terms “Black Hebrews” and “Black Israelites” refer as a categorical whole to several independent sub-sects whose unifying characteristic is that their members are of black African descent who claim Hebrew / Israelite ancestry. Apart from this unifying characteristic, however, these sub-sects are very distinct from one another.

For example, members of the Original African Hebrew Israelite Nation of Jerusalem (or the African Israelites, for short) believe that, after the Roman expulsion of the Jews from the land of Israel, many Jews migrated to West Africa. From there, their descendants were transported by slave ship to the United States, where the group began in the 1960s. According to this view, the biblical Hebrews of the Old Testament times had multiracial descendants.

Members of the Nation of Yahweh, on the other hand, believe that all of the Old Testament prophets, Jesus Christ, and God Himself are all black. They believe that all whites, but especially Jews, are infidels, whom they call “white devils.” Only blacks are “true Jews.” This group is considered a black supremacist group by many and has a history of violence and terror.

In 1966, African Israelite founder and leader Ben Ammi (the name literally means “Son of My People,” formerly Ben Carter of Chicago) claimed to have been visited by the angel Gabriel. According to Ben Ammi, Gabriel instructed him to “lead the children of Israel to the Promised Land, and establish the long-awaited Kingdom of God.” Ben Ammi then established the Original African Hebrew Israelite Nation of Jerusalem and led approximately 400 members to the West African nation of Liberia for a two-and-a-half year period of purification. From there, those who remained for the entire two-and-a-half years began migrating to Israel in waves, beginning in 1969.

The authorities in Israel did not accept Ben Ammi and his followers as biblical Jews and did not deem them entitled to citizenship under the Israeli “Right of Return” law. Instead, the African Israelites were granted temporary tourist visas. Legal troubles ensued when it became apparent that the African Israelites had no intention of ever leaving. The Jewish authorities did not want to expel them, however, and face accusations of racial discrimination. After much perseverance, the group was finally granted residency in 2004. This allowed them to stay in Israel, but not as full citizens. In 2008, there were approximately 2,500 African Israelites living in Israel. They adhere to strict dietary and behavioral laws, which include veganism and Old Testament Mosaic Law.

These are just two of many Black Hebrew / Israelite sub-sects, each one distinct and independent from the others. Other Black Hebrew / Israelite groups include the Church of the Living God, the Pillar Ground of Truth for All Nations, the Church of God and Saints of Christ, and the Commandment Keepers. What they have in common is their race (i.e., black African descent) and their claim to have descended from the biblical Hebrews of Old Testament times.

Is it possible that Old Testament Hebrews left behind some black ancestors? Yes. Given Israel’s proximity to Africa, it is plausible that there are African Jewish groups, especially following the Roman expulsion and the Diaspora of the Jews. In fact, the entire Jewish nation spent four centuries in Africa before returning to the Promised Land (modern-day Israel), and interactions between the Hebrews and African nations are documented throughout the Old Testament.

There is a group of black Jews living in Africa today who practice a very ancient form of Judaism. Unlike the modern Original African Hebrew Israelite Nation of Jerusalem, the Beta Israel group of Ethiopia is accepted by the majority of Jews and by the nation of Israel as being historically Jewish. When it comes to the question of Black Hebrews / Israelites, it is not so much a matter of whether there are groups of blacks with partial Jewish ancestry living in the world today. The question is whether these particular groups claiming Jewish ancestry truly are descendants of the biblical Hebrews.

Whether or not any of the Black Hebrew / Israelite groups have Jewish ancestry is not the most important issue. Even if it could be conclusively proven that a Black Hebrew / Israelite faction is partially genetically descended from the biblical Israelites, what these groups believe is far more important than their ancestry. Each of these groups, to varying degrees, have beliefs that are unbiblical. Above everything else, the most crucial error is a misunderstanding, or in some cases denial, of who Jesus Christ is, what He taught, and how His death and resurrection provide the way of salvation.

اصطلاحات “سیاہ عبرانی” اور “سیاہ اسرائیلی” کئی آزاد ذیلی فرقوں کے لئے ایک واضح کلی کے طور پر حوالہ دیتے ہیں جن کی متحد خصوصیت یہ ہے کہ ان کے ارکان سیاہ فام افریقی نسل سے ہیں جو عبرانی / اسرائیلی نسب کا دعوی کرتے ہیں۔ اس متحد خصوصیت کے علاوہ، تاہم، یہ ذیلی فرقے ایک دوسرے سے بہت الگ ہیں۔

مثال کے طور پر، یروشلم کی اصل افریقی عبرانی اسرائیلی قوم (یا مختصراً افریقی اسرائیلی) کے ارکان کا خیال ہے کہ، رومیوں کے یہودیوں کو اسرائیل کی سرزمین سے بے دخل کرنے کے بعد، بہت سے یہودی مغربی افریقہ کی طرف ہجرت کر گئے۔ وہاں سے، ان کی اولاد کو غلاموں کے جہاز کے ذریعے امریکہ پہنچایا گیا، جہاں 1960 کی دہائی میں اس گروپ کا آغاز ہوا۔ اس نظریہ کے مطابق، عہد نامہ قدیم کے بائبل کے عبرانیوں کی کثیر نسلی اولاد تھی۔

دوسری طرف، یہوواہ کی قوم کے ارکان، یقین رکھتے ہیں کہ عہد نامہ قدیم کے تمام انبیاء، یسوع مسیح، اور خود خدا سب سیاہ ہیں۔ ان کا ماننا ہے کہ تمام گورے، لیکن خاص طور پر یہودی، کافر ہیں، جنہیں وہ “سفید شیطان” کہتے ہیں۔ صرف سیاہ فام ہی “سچے یہودی” ہیں۔ اس گروپ کو بہت سے لوگ سیاہ فام بالادستی پسند گروپ سمجھتے ہیں اور اس کی تاریخ تشدد اور دہشت گردی کی ہے۔

1966 میں، افریقی اسرائیل کے بانی اور رہنما بین امی (نام کا لفظی مطلب ہے “میرے لوگوں کا بیٹا”، جو پہلے شکاگو کے بین کارٹر تھے) نے دعویٰ کیا کہ فرشتہ گیبریل نے ان سے ملاقات کی تھی۔ بن امی کے مطابق، جبرائیل نے انہیں ہدایت کی کہ وہ “بنی اسرائیل کو وعدہ شدہ سرزمین کی طرف لے جائیں، اور خدا کی طویل انتظار کی بادشاہی قائم کریں۔” اس کے بعد بن امی نے یروشلم کی اصل افریقی عبرانی اسرائیلی قوم قائم کی اور تقریباً 400 ارکان کو مغربی افریقی ملک لائبیریا میں ڈھائی سال کی تطہیر کے لیے لے کر گئے۔ وہاں سے جو لوگ پورے ڈھائی سال تک رہے وہ 1969 میں لہروں کے ساتھ اسرائیل کی طرف ہجرت کرنے لگے۔

اسرائیل میں حکام نے بن امی اور ان کے پیروکاروں کو بائبل کے یہودیوں کے طور پر قبول نہیں کیا اور اسرائیلی “حق واپسی” کے قانون کے تحت انہیں شہریت کا حقدار نہیں سمجھا۔ اس کے بجائے، افریقی اسرائیلیوں کو عارضی سیاحتی ویزے دیے گئے۔ قانونی مشکلات اس وقت پیدا ہوئیں جب یہ ظاہر ہو گیا کہ افریقی اسرائیلیوں کا کبھی چھوڑنے کا کوئی ارادہ نہیں ہے۔ تاہم، یہودی حکام انہیں بے دخل نہیں کرنا چاہتے تھے اور نسلی امتیاز کے الزامات کا سامنا کرنا چاہتے تھے۔ کافی استقامت کے بعد، آخر کار گروپ کو 2004 میں رہائش دی گئی۔ اس سے انہیں اسرائیل میں رہنے کی اجازت ملی، لیکن مکمل شہری کے طور پر نہیں۔ 2008 میں، اسرائیل میں تقریباً 2500 افریقی بنی اسرائیل مقیم تھے۔ وہ سخت غذائی اور طرز عمل کے قوانین کی پابندی کرتے ہیں، جن میں ویگنزم اور پرانے عہد نامے کے موزیک قانون شامل ہیں۔

یہ بہت سے سیاہ عبرانی / اسرائیلی ذیلی فرقوں میں سے صرف دو ہیں، ہر ایک دوسرے سے الگ اور آزاد ہے۔ دیگر سیاہ عبرانی/اسرائیلی گروہوں میں زندہ خدا کا چرچ، تمام اقوام کے لیے سچائی کا ستون گراؤنڈ، چرچ آف گاڈ اینڈ سینٹس آف کرائسٹ، اور کمانڈ کیپرز شامل ہیں۔ ان میں جو چیز مشترک ہے وہ ہے ان کی نسل (یعنی سیاہ افریقی نسل) اور ان کا دعویٰ ہے کہ وہ عہد نامہ قدیم کے بائبلی عبرانیوں سے تعلق رکھتے ہیں۔

کیا یہ ممکن ہے کہ پرانے عہد نامے کے عبرانیوں نے کچھ سیاہ فاموں کو پیچھے چھوڑ دیا؟ جی ہاں. اسرائیل کی افریقہ سے قربت کے پیش نظر، یہ قابل فہم ہے کہ وہاں افریقی یہودی گروہ موجود ہیں، خاص طور پر رومیوں کی بے دخلی اور یہودیوں کے ڈائاسپورا کے بعد۔ درحقیقت، پوری یہودی قوم نے وعدہ شدہ سرزمین (جدید دور کے اسرائیل) میں واپس آنے سے پہلے افریقہ میں چار صدیاں گزاریں، اور عبرانیوں اور افریقی اقوام کے درمیان تعاملات پورے عہد نامہ میں دستاویزی ہیں۔

آج افریقہ میں سیاہ فام یہودیوں کا ایک گروہ آباد ہے جو یہودیت کی ایک بہت قدیم شکل پر عمل پیرا ہے۔ یروشلم کی جدید اصلی افریقی عبرانی اسرائیلی قوم کے برعکس، ایتھوپیا کے بیٹا اسرائیل گروپ کو یہودیوں کی اکثریت اور اسرائیل کی قوم تاریخی طور پر یہودی ہونے کے طور پر قبول کرتی ہے۔ جب بات سیاہ عبرانیوں/اسرائیلیوں کے بارے میں آتی ہے، تو یہ اتنا اہم نہیں ہے کہ آیا آج دنیا میں جزوی یہودی نسل کے ساتھ سیاہ فاموں کے گروہ موجود ہیں یا نہیں۔ سوال یہ ہے کہ آیا یہ مخصوص گروہ جو یہودی نسب کا دعویٰ کرتے ہیں وہ واقعی بائبل کے عبرانیوں کی اولاد ہیں؟

سیاہ عبرانی/اسرائیلی گروہوں میں سے کسی کا یہودی نسب ہے یا نہیں یہ سب سے اہم مسئلہ نہیں ہے۔ یہاں تک کہ اگر یہ حتمی طور پر ثابت کیا جا سکتا ہے کہ سیاہ عبرانی / اسرائیلی دھڑا جزوی طور پر بائبل کے اسرائیلیوں سے جینیاتی طور پر نازل ہوا ہے، ان گروہوں کا کیا خیال ہے وہ ان کے نسب سے کہیں زیادہ اہم ہے۔ ان گروہوں میں سے ہر ایک، مختلف درجات تک، ایسے عقائد رکھتے ہیں جو غیر بائبلی ہیں۔ باقی سب سے بڑھ کر، سب سے اہم غلطی ایک غلط فہمی ہے، یا بعض صورتوں میں انکار ہے، کہ یسوع مسیح کون ہے، اس نے کیا سکھایا، اور اس کی موت اور قیامت کس طرح نجات کا راستہ فراہم کرتی ہے۔