Why did John Calvin have Michael Servetus burned at the stake for heresy? جان کیلون نے مائیکل سرویٹس کو بدعت کی وجہ سے داؤ پر کیوں لگایا

John Calvin was a highly influential leader in the Protestant Reformation. Born in France and educated in civil law, Calvin eventually fled Catholic France and moved to Geneva, Switzerland, where he instituted many reforms. Under Calvin’s leadership, the city of Geneva became a haven for other Reformers who fled persecution in their own countries; also, by 1540 the city began moving toward a theocracy—moral law and civil law were one and the same. In 1553 came a confrontation with a heretic named Michael Servetus, who was eventually executed in Geneva for his heresy; this incident has been a source of controversy ever since.

Michael Servetus was a Spanish physician and theologian who rejected orthodox Trinitarian doctrine. According to Servetus, God is one single person. He contended that the persons of the Trinity are actually “forms” in which God has chosen to manifest Himself. According to Servetus, Christ was made a man by God, and His human nature prevents Him from being God. Servetus concluded God is eternal, but Jesus Christ is not. In his denial of the Trinity, Servetus was seen as a heretic by Catholics and Protestants alike. John Calvin briefly corresponded with Servetus, but broke off all communication after the first few letters, as it was apparent that Servetus was unyielding in his denial of the Trinity.

In 1552 the Spanish Inquisition took action against Servetus, but he escaped their hands. Later, the French Inquisition declared Servetus worthy of death but had to burn him in effigy, due to his escape. In August 1553, Servetus traveled to Geneva where he was recognized and at Calvin’s request was imprisoned by the city magistrates. The trial of Michael Servetus lasted through October, at which time the Council of Geneva condemned him to death. Servetus was burned at the stake on October 27, 1553. The Calvinists and the Catholics both wanted him dead, but the Calvinists got to him first.

The condemnation and death of Michael Servetus has been a black mark on John Calvin’s record for centuries. Was the burning of Servetus justified, or was it cold-blooded murder? God will judge. In contemplating the history of Calvin and Servetus, it is good to remember the following facts:

– The laws in Switzerland made heresy punishable by death; Servetus’ death was thus justified in the eyes of the Geneva Council. Plus, the councils of Berne, Zurich, Basle, and Schaffhausen were consulted, and they all encouraged the verdict and punishment.

– Calvin agreed with the sentence of death passed on Servetus; however, he urged that in mercy Servetus be executed by the sword, not by burning. The council rejected his suggestion.

– Michael Servetus was the only heretic ever executed in Geneva in Calvin’s lifetime. In comparison, between 3,000 and 10,000 people were executed by Catholics in Spain alone during the Inquisition. As tragic as Servetus’s death was, it should be kept in perspective.

The wretched matter of Calvin and Servetus should teach us at least two things: 1) the Reformers were not perfect—even great men such as John Calvin can make serious mistakes; and 2) the New Testament church was never designed to double as a civil government.

جان کیلون پروٹسٹنٹ ریفارمیشن میں ایک انتہائی بااثر رہنما تھے۔ فرانس میں پیدا ہوئے اور سول قانون میں تعلیم حاصل کی، کیلون بالآخر کیتھولک فرانس سے فرار ہو گئے اور جنیوا، سوئٹزرلینڈ چلے گئے، جہاں اس نے بہت سی اصلاحات کیں۔ کیلون کی قیادت میں، جنیوا شہر دوسرے اصلاح پسندوں کے لیے ایک پناہ گاہ بن گیا جو اپنے ہی ملکوں میں ظلم و ستم سے بھاگ گئے۔ اس کے علاوہ، 1540 تک شہر ایک تھیوکریسی کی طرف بڑھنے لگا — اخلاقی قانون اور شہری قانون ایک جیسے تھے۔ 1553 میں مائیکل سرویٹس نامی ایک بدعتی کے ساتھ تصادم ہوا، جسے بالآخر جنیوا میں اس کی بدعت کی وجہ سے پھانسی دے دی گئی۔ یہ واقعہ تب سے ہی تنازعات کا باعث بنا ہوا ہے۔

مائیکل سرویٹس ایک ہسپانوی طبیب اور ماہر الہیات تھے جنہوں نے آرتھوڈوکس تثلیث کے نظریے کو مسترد کیا۔ Servetus کے مطابق، خدا ایک واحد شخص ہے۔ اُس نے دعویٰ کیا کہ تثلیث کے لوگ دراصل “شکل” ہیں جن میں خُدا نے اپنے آپ کو ظاہر کرنے کا انتخاب کیا ہے۔ Servetus کے مطابق، مسیح کو خدا نے ایک انسان بنایا تھا، اور اس کی انسانی فطرت اسے خدا بننے سے روکتی ہے۔ سرویٹس نے نتیجہ اخذ کیا کہ خدا ابدی ہے، لیکن یسوع مسیح نہیں ہے۔ تثلیث کے انکار میں، سرویٹس کو کیتھولک اور پروٹسٹنٹ یکساں طور پر ایک بدعتی کے طور پر دیکھتے تھے۔ جان کیلون نے مختصر طور پر Servetus کے ساتھ خط و کتابت کی، لیکن پہلے چند خطوط کے بعد تمام رابطے منقطع کر دیے، کیونکہ یہ ظاہر تھا کہ Servetus اپنے تثلیث کے انکار میں غیرمتزلزل تھا۔

1552 میں ہسپانوی تحقیقات نے سرویٹس کے خلاف کارروائی کی، لیکن وہ ان کے ہاتھ سے بچ گیا۔ بعد میں، فرانسیسی تحقیقات نے سرویٹس کو موت کے قابل قرار دیا لیکن اس کے فرار ہونے کی وجہ سے اسے اس کا پتلا جلانا پڑا۔ اگست 1553 میں، سرویٹس نے جنیوا کا سفر کیا جہاں اسے پہچان لیا گیا اور کیلون کی درخواست پر شہر کے مجسٹریٹس نے اسے قید کر دیا۔ مائیکل سرویٹس کا مقدمہ اکتوبر تک جاری رہا، اس وقت جنیوا کی کونسل نے اسے موت کی سزا سنائی۔ سرویٹس کو 27 اکتوبر 1553 کو داؤ پر لگا دیا گیا۔ کیلونسٹ اور کیتھولک دونوں اسے مرنا چاہتے تھے، لیکن کیلونسٹ پہلے اس کے پاس آئے۔

مائیکل سرویٹس کی مذمت اور موت صدیوں سے جان کیلون کے ریکارڈ پر سیاہ نشان ہے۔ کیا سرویٹس کو جلانا جائز تھا، یا یہ سرد خونی قتل تھا؟ اللہ انصاف کرے گا۔ کیلون اور سرویٹس کی تاریخ پر غور کرتے ہوئے، درج ذیل حقائق کو یاد رکھنا اچھا ہے:

– سوئٹزرلینڈ کے قوانین نے بدعت کو موت کی سزا دی ہے۔ یوں سرویٹس کی موت جنیوا کونسل کی نظر میں جائز تھی۔ اس کے علاوہ، برن، زیورخ، باسل اور شیفاؤسن کی کونسلوں سے مشورہ کیا گیا، اور ان سب نے فیصلے اور سزا کی حوصلہ افزائی کی۔

– کیلون نے سرویٹس کو دی گئی موت کی سزا سے اتفاق کیا۔ تاہم، اس نے زور دیا کہ رحم میں سرویٹس کو تلوار سے قتل کیا جائے، جلانے سے نہیں۔ کونسل نے ان کی تجویز کو مسترد کر دیا۔

– مائیکل سرویٹس واحد بدعتی تھا جسے کیلون کی زندگی میں جنیوا میں پھانسی دی گئی۔ اس کے مقابلے میں، 3,000 سے 10,000 کے درمیان لوگوں کو صرف اسپین میں کیتھولک نے انکوائزیشن کے دوران سزائے موت دی تھی۔ سرویٹس کی موت جتنی المناک تھی، اسے تناظر میں رکھا جانا چاہیے۔

کیلوِن اور سرویٹس کا برا معاملہ ہمیں کم از کم دو چیزیں سکھانا چاہیے: 1) اصلاح پسند کامل نہیں تھے-یہاں تک کہ جان کیلون جیسے عظیم آدمی بھی سنگین غلطیاں کر سکتے ہیں۔ اور 2) نئے عہد نامے کے چرچ کو کبھی بھی سول حکومت کے طور پر دوگنا کرنے کے لیے ڈیزائن نہیں کیا گیا تھا۔