Why does the Bible speak so negatively about tax collectors? بائبل ٹیکس جمع کرنے والوں کے بارے میں اتنی منفی بات کیوں کرتی ہے

Probably in every culture, in every part of history, from the tax collectors of ancient Israel to the IRS agents of today, the tax man has received more than his share of scorn and contumely. The New Testament indicates that the occupation of “tax collector” (or “publican”) was looked down upon by the general populace.

The Pharisees communicated their disdain for tax collectors in one of their early confrontations with Jesus. The Lord was eating a meal with “many tax collectors and sinners . . ., for there were many who followed him.” When the Pharisees noticed this,“they asked his disciples: ‘Why does he eat with tax collectors and sinners?’” (Mark 2:15–16). A “sinner,” to a Pharisee, was a Jew who did not follow the Law (plus the Pharisees’ own rules). And a “tax collector” was—well, a tax collector.

Jesus used the commonly held opinion of tax collectors as an illustration of the final stage of church discipline: when a person is excommunicated, Jesus said to “treat them as you would a pagan or a tax collector” (Matthew 18:17). In other words, the excommunicant is to be considered an outsider and a candidate for evangelism.

There are a few reasons for the low view of tax collectors in the New Testament era. First, no one likes to pay money to the government, especially when the government is an oppressive regime like the Roman Empire of the 1st century. Those who collected the taxes for such a government bore the brunt of much public displeasure.

Second, the tax collectors in the Bible were Jews who were working for the hated Romans. These individuals were seen as turncoats, traitors to their own countrymen. Rather than fighting the Roman oppressors, the publicans were helping them—and enriching themselves at the expense of their fellow Jews.

Third, it was common knowledge that the tax collectors cheated the people they collected from. By hook or by crook, they would collect more than required and keep the extra for themselves. Everyone just understood that was how it worked. The tax collector Zacchaeus, in his confession to the Lord, mentioned his past dishonesty (Luke 19:8).

Fourth, because of their skimming off the top, the tax collectors were well-to-do. This further separated them from the lower classes, who resented the injustice of their having to support the publicans’ lavish lifestyle. The tax collectors, ostracized as they were from society, formed their own clique, further separating themselves from the rest of society.

Jesus taught that we should love our enemies. To emphasize the point, He said, “If you love those who love you, what reward will you get? Are not even the tax collectors doing that?” (Matthew 5:46). The word even is significant. Jesus was telling the crowd they needed to rise above the level of publican behavior. If our love is only reciprocal, then we’re no better than a tax collector! Such a comparison must have left its mark on Jesus’ hearers.

Given the low esteem people had for tax collectors, it is noteworthy that Jesus spent so much time with them. The reason He was eating that meal in Mark 2 with “many tax collectors” is that He had just called Matthew, a tax collector, to be one of His twelve disciples. Matthew was throwing a feast because he wanted his circle of friends to meet the Lord. Many believed in Jesus (verse 15). Jesus responded to the Pharisees’ indignation by stating His ministry purpose: “It is not the healthy who need a doctor, but the sick. I have not come to call the righteous, but sinners” (Mark 2:17).

The Pharisees saw tax collectors as enemies to be shunned. Jesus saw them as the spiritually sick to be healed. The Pharisees could offer nothing to the tax collectors except a list of rules. Jesus offered forgiveness of sins and the hope of a new life. No wonder the publicans liked to spend time with Jesus (Luke 15:1). And tax collectors like Matthew and Zacchaeus were transformed by the gospel and followed the Lord.

John the Baptist’s message was that all need to repent, not just tax collectors and other obvious sinners. The Pharisees couldn’t see their need and refused to be categorized with publicans. To the self-righteous, Jesus said, “Truly I tell you, the tax collectors and the prostitutes are entering the kingdom of God ahead of you. For John came to you to show you the way of righteousness, and you did not believe him, but the tax collectors and the prostitutes did. And even after you saw this, you did not repent and believe him” (Matthew 21:31–32).

غالباً ہر ثقافت میں، تاریخ کے ہر حصے میں، قدیم اسرائیل کے ٹیکس جمع کرنے والوں سے لے کر آج کے آئی آر ایس ایجنٹوں تک، ٹیکس والے نے اپنے حصے سے زیادہ حقارت اور حقارت سے وصول کیا ہے۔ نیا عہد نامہ اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ “ٹیکس جمع کرنے والے” (یا “عوامی”) کے قبضے کو عام عوام نے حقیر نظر سے دیکھا۔

فریسیوں نے یسوع کے ساتھ اپنے ابتدائی تصادم میں سے ایک میں ٹیکس جمع کرنے والوں کے لیے اپنی نفرت کا اظہار کیا۔ خُداوند “بہت سے محصول لینے والوں اور گنہگاروں کے ساتھ کھانا کھا رہا تھا۔ . کیونکہ وہاں بہت سے لوگ تھے جو اس کی پیروی کرتے تھے۔ جب فریسیوں نے یہ دیکھا، ’’اُنہوں نے اُس کے شاگردوں سے پوچھا: ’’وہ محصول لینے والوں اور گنہگاروں کے ساتھ کیوں کھاتا ہے؟‘‘ (مرقس 2:15-16)۔ ایک “گنہگار”، ایک فریسی کے لیے، ایک یہودی تھا جو قانون پر عمل نہیں کرتا تھا (نیز فریسیوں کے اپنے قوانین)۔ اور ایک “ٹیکس جمع کرنے والا” تھا – ٹھیک ہے، ایک ٹیکس جمع کرنے والا۔

یسوع نے ٹیکس جمع کرنے والوں کی عام رائے کو چرچ کے نظم و ضبط کے آخری مرحلے کی مثال کے طور پر استعمال کیا: جب ایک شخص کو خارج کر دیا جاتا ہے، یسوع نے کہا کہ “ان کے ساتھ ایسا سلوک کریں جیسا کہ آپ کافر یا ٹیکس لینے والے ہوں گے” (متی 18:17)۔ دوسرے لفظوں میں، خارج کرنے والے کو باہر کا آدمی اور انجیلی بشارت کا امیدوار سمجھا جانا چاہیے۔

عہد نامہ جدید میں ٹیکس جمع کرنے والوں کے کم نظر آنے کی چند وجوہات ہیں۔ سب سے پہلے، کوئی بھی حکومت کو پیسے دینا پسند نہیں کرتا، خاص طور پر جب حکومت پہلی صدی کی رومن سلطنت کی طرح جابر حکومت ہو۔ ایسی حکومت کے لیے ٹیکس جمع کرنے والوں کو عوامی ناراضگی کا سامنا کرنا پڑا۔

دوسرا، بائبل میں ٹیکس جمع کرنے والے یہودی تھے جو نفرت کرنے والے رومیوں کے لیے کام کر رہے تھے۔ ان افراد کو اپنے ہی ہم وطنوں کے غدار، ٹرن کوٹ کے طور پر دیکھا جاتا تھا۔ رومی جابروں سے لڑنے کے بجائے، محصول لینے والے ان کی مدد کر رہے تھے—اور اپنے ساتھی یہودیوں کی قیمت پر خود کو مالا مال کر رہے تھے۔

تیسرا، یہ عام علم تھا کہ ٹیکس جمع کرنے والوں نے ان لوگوں کو دھوکہ دیا جن سے وہ وصول کرتے تھے۔ ہک کے ذریعے یا کروٹ کے ذریعے، وہ ضرورت سے زیادہ جمع کرتے اور اپنے لیے اضافی رکھ لیتے۔ ہر کوئی سمجھ گیا کہ یہ کیسے کام کرتا ہے۔ ٹیکس جمع کرنے والے زکائی نے، خداوند کے سامنے اپنے اعتراف میں، اپنی ماضی کی بے ایمانی کا ذکر کیا (لوقا 19:8)۔

چوتھا، اوپر سے ہٹنے کی وجہ سے، ٹیکس جمع کرنے والے اچھے کام کرنے والے تھے۔ اس نے انہیں نچلے طبقے سے مزید الگ کر دیا، جنہوں نے محصول لینے والوں کے شاہانہ طرز زندگی کی حمایت کرنے کی ناانصافی پر ناراضگی ظاہر کی۔ ٹیکس جمع کرنے والوں نے، معاشرے سے ہونے کی وجہ سے بے دخل کر کے، اپنے آپ کو باقی معاشرے سے الگ کرتے ہوئے، اپنا الگ گروہ بنا لیا۔

یسوع نے سکھایا کہ ہمیں اپنے دشمنوں سے محبت کرنی چاہیے۔ اس نکتے پر زور دینے کے لیے، اُس نے کہا، “اگر آپ اُن سے پیار کرتے ہیں جو آپ سے محبت کرتے ہیں، تو آپ کو کیا اجر ملے گا؟ کیا ٹیکس لینے والے بھی ایسا نہیں کر رہے؟ (متی 5:46)۔ لفظ بھی اہم ہے۔ یسوع ہجوم کو بتا رہا تھا کہ انہیں محصول لینے والے سلوک کی سطح سے اوپر اٹھنے کی ضرورت ہے۔ اگر ہماری محبت صرف باہمی ہے، تو ہم ٹیکس جمع کرنے والے سے بہتر نہیں ہیں! اس طرح کے موازنہ نے یسوع کے سننے والوں پر اپنا نشان چھوڑا ہوگا۔

لوگوں میں ٹیکس جمع کرنے والوں کی کم عزت کو دیکھتے ہوئے، یہ قابل ذکر ہے کہ یسوع نے ان کے ساتھ اتنا وقت گزارا۔ مارک 2 میں وہ کھانا “بہت سے ٹیکس جمع کرنے والوں” کے ساتھ کھانے کی وجہ یہ ہے کہ اس نے ابھی صرف میتھیو، ایک ٹیکس لینے والے کو اپنے بارہ شاگردوں میں سے ایک ہونے کے لیے بلایا تھا۔ میتھیو دعوت دے رہا تھا کیونکہ وہ چاہتا تھا کہ اس کے دوستوں کا حلقہ خداوند سے ملے۔ بہت سے لوگ یسوع پر ایمان لائے (آیت 15)۔ یسوع نے فریسیوں کے غصے کا جواب دیتے ہوئے اپنی خدمت کا مقصد بیان کیا: ”صحت مندوں کو ڈاکٹر کی نہیں بلکہ بیماروں کو ضرورت ہے۔ میں راستبازوں کو نہیں بلکہ گنہگاروں کو بلانے آیا ہوں‘‘ (مرقس 2:17)۔

فریسیوں نے ٹیکس وصول کرنے والوں کو دشمنوں کے طور پر دیکھا جس سے بچنا تھا۔ یسوع نے اُن کو روحانی طور پر بیمار کے طور پر دیکھا جو شفا پانے کے لیے تھے۔ فریسی ٹیکس جمع کرنے والوں کو قواعد کی فہرست کے علاوہ کچھ نہیں دے سکتے تھے۔ یسوع نے گناہوں کی معافی اور نئی زندگی کی امید پیش کی۔ تعجب کی بات نہیں کہ محصول لینے والوں نے یسوع کے ساتھ وقت گزارنا پسند کیا (لوقا 15:1)۔ اور ٹیکس جمع کرنے والے میتھیو اور زکیئس جیسے خوشخبری کے ذریعہ تبدیل ہوئے اور خداوند کی پیروی کی۔

یوحنا بپتسمہ دینے والے کا پیغام یہ تھا کہ سب کو توبہ کرنے کی ضرورت ہے، نہ صرف ٹیکس جمع کرنے والوں اور دوسرے واضح گنہگاروں کو۔ فریسی اپنی ضرورت کو نہیں دیکھ سکتے تھے اور محصول لینے والوں کے ساتھ درجہ بندی کرنے سے انکار کر دیتے تھے۔ خود راست بازوں سے، یسوع نے کہا، “میں تم سے سچ کہتا ہوں، ٹیکس لینے والے اور طوائف تمہارے آگے خدا کی بادشاہی میں داخل ہو رہے ہیں۔ کیونکہ یوحنا آپ کو راستبازی کی راہ دکھانے کے لیے آپ کے پاس آیا تھا اور آپ نے اُس پر یقین نہیں کیا لیکن محصول لینے والوں اور طوائفوں نے یقین کیا۔ اور یہ دیکھنے کے بعد بھی تم نے توبہ نہیں کی اور اس پر یقین نہیں کیا‘‘ (متی 21:31-32)۔